대구경북과학기술원(DGIST) 연구팀이 부작용 없이 모발 성장을 촉진하는 신규 펩타이드를 세계 최초로 개발했다고 19일 밝혔다. 남녀 모두 안전하게 사용할 수 있는 차세대 탈모 치료제 개발의 길이 열렸다는 평가가 나온다.DGIST 뇌과학과 문제일 김소연 교수와 뉴바이올로지학과 이창훈 교수 연구팀은 경북대 의대면역학교실 성영관 교수, 곽미희 박사 연구팀과 공동으로 컴퓨터 모델링을 활용해 모발 성장을 촉진하는 신규 펩타이드 ‘MLPH’를 개발했다. 현재 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 탈모 치료제는 미녹시딜과 피나스테리드뿐이다. 하지만 바르는 약인 미녹시딜은 피부 자극을 유발할 수 있다. 먹는 약인 피나스테리드는 남성 호르몬을 조절하는 방식 탓에 남성에게는 성기능 장애를 유발할 수 있으며, 가임기 여성에게는 사용이 제한된다는 단점이 있다. 연구팀은 이를 극복하기 위해 성호르몬 대신 피를 만드는 조혈호르몬인 에리스로포이에틴(EPO)을 이용했다. 그간 학계에서는 EPO가 모낭 세