Υπήρξαν πολυάριθμες κριτικές για το βιβλίο εντός και εκτός ΗΠΑ, οι οποίες –ανεξαρτήτως του αν ήταν θετικές ή όχι– δεν έδιναν έμφαση τόσο στη λογοτεχνική του αξία αλλά στα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του βασικού ζητήματος που διαπραγματευόταν: της δουλείας.