Bondscoach Ronald Koeman heeft Kees Smit voor het eerst opgeroepen voor het Nederlands elftal. De 20-jarige middenvelder staat al langer op de radar. Koeman vergeleek het AZ-talent eerder al eens met Barcelona-speler Pedri. In het najaar was Koeman op een persconferentie lovend over het talent uit Heiloo: "Ik heb ook Pedri meegemaakt en ik zie wel dingen bij hem... Wat Smit laat zien op jonge leeftijd, is heel knap. Hij is een speler die op het lijstje staat." Oranje speelt volgende week ter voorbereiding op het WK twee oefenwedstrijden tegen Noorwegen en Ecuador. Een aantal vaste waarden in de selectie is geblesseerd. Zo ontbreken Frenkie de Jong, Justin Kluivert en Memphis Depay. Op de persconferentie van AZ, donderdagavond na afloop van de met 4-0 gewonnen wedstrijd tegen Sparta Praag, reageerde AZ-trainer Leeroy Echteld op de eventuele selectie van Smit voor het Nederlands elftal. Tekst gaat verder onder de video. Andere spelers die zijn geselecteerd met een Noord-Hollandse link zijn Castricummer Teun Koopmeiners (Juventus), voormalig AZ'er Tijjani Reijnders (Manchester City), ex-FC Volendam-speler Micky van de Ven (Tottenham Hotspur) en Wout Weghorst (Ajax). Nederland speelt vrijdag tegen Noorwegen Vrijdag speelt het Nederlands elftal om 20.45 uur in de Johan Cruijff Arena tegen Noorwegen. Vier dagen later volgt de ontmoeting in het Philips-stadion in Eindhoven tegen Ecuador.