Op de bloementuin Hortus Bulborum in Limmen is het lentegevoel niet alleen voelbaar, maar ook zichtbaar. De eerste bloembollen zijn er tot bloei gekomen. Dat komt goed uit, want morgen opent de tuin zijn deuren voor publiek. Naast hyacinten en krokussen komen ook de paradepaardjes van de tuin - de tulpen -  tot bloei. "We willen nu de bezoeker het verhaal van de Hortus en de tulp vertellen", legt vrijwilliger Thea Stet van de Hortus Bulborum uit. Daarvoor hebben ze nieuwe informatieborden en een plattegrond laten maken. De tuin gaat hierdoor langzaam maar zeker meer op een museum lijken. 1.700 soorten tulpen In de tuin zijn maar liefst 2.700 verschillende soorten tulpen gepland. Die kunnen bezoekers bekijken, kopen, adopteren of zelfs gebruiken voor hun genen. Dat laatste geldt vooral voor de 'Duc van Tol.' Dit is de eerste tulpensoort die rond 1595 vanuit Turkije, via Oostenrijk in Nederland terechtkwam. Eeuwen later bestaat deze soort nog steeds. Volgens Stet heeft het namelijk een erg sterk genen, die door telers graag wordt gebruikt om nieuwe soorten tulpen mee te op te wekken. Tulpenmanie bij Thea Je kan met recht zeggen dat bij de vrijwilliger de tulpenmanie heeft toegeslagen. "Mensen denken vaak: 'O, daar begint ze weer over de Hortus', maar het is gewoon zo'n leuk verhaal om te vertellen", grapt ze. Stet is zelf opgegroeid in Limmen, waar ze jarenlang werkte bij een transportbedrijf dat zomers vrijwel uitsluitend bollen vervoerde. Daarnaast heeft ze zes vakanties lang in de bollentuinen gewerkt. "Het was een bollendorp, hè. Hier waren maar liefst zes bedrijven in de omgeving, maar nu is er niet een meer." Door haar vrijwilligerswerk bij de Hortus probeert ze de bollentraditie in de omgeving levend te houden. "Hier liep ik als kind met mijn vader. Als ik dit zo zie, vieren de nostalgische gevoelens hoogtij." Tulpentips voor groene vingers "Mensen denken weleens: 'Je stopt die bollen in de grond en dan zien we wel weer'. Maar zo gaat dat niet", zegt Stet resoluut. Zo moet het overtollig regenwater snel worden afgevoerd. "Het probleem is dat de bol dan moeilijk de grond in gaat. Maar hij wordt ook lui. Dan stimuleert hij die wortelgroei niet, want hij denkt 'Ik heb toch genoeg water'." In het voorjaar moet je er weer voor zorgen dat het onkruid niet de overhand neemt. "Je moet nagaan dat een tulpenbol vele malen meer DNA heeft dan een mens. Dat betekent ook dat de bol zorg nodig heeft", legt Stet uit. "Als je in het najaar een tulpenbol neemt en doormidden snijdt, dan zie je in de kern een mini-tulpje zitten. Ik noem het soms het foetusje van de tulp. Alles zit eraan: de stamper, het stuifmeel, de blaadjes. Het is net een mens."