Ο θάνατος του Τσακ Νόρις σε ηλικία 86 ετών κλείνει ένα μοναδικό κεφάλαιο της ποπ κουλτούρας. Ένας άνθρωπος που ξεκίνησε από «χαμηλά», κατέκτησε τον κόσμο των πολεμικών τεχνών, έγινε σταρ του Χόλιγουντ και τελικά μετατράπηκε σε… παγκόσμιο internet φαινόμενο. Γεννημένος το 1940 στην Οκλαχόμα, ο Νόρις μεγάλωσε σε μια δύσκολη οικογενειακή κατάσταση, με οικονομικά προβλήματα και έναν απόντα πατέρα. Η μητέρα του αποτέλεσε το βασικό του στήριγμα. Η ζωή του άλλαξε όταν κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και στάλθηκε στη Νότια Κορέα. Εκεί ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με τις πολεμικές τέχνες και συγκεκριμένα με το Tang Soo Do. Αυτό ήταν ένα κομβικό σημείο για την πορεία του. Αυτό που ξεκίνησε ως ενδιαφέρουσα ενασχόληση, εξελίχθηκε γρήγορα σε πάθος και τελικά σε αποστολή ζωής. Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ, άρχισε να χτίζει τη φήμη του ως αθλητής και δάσκαλος, κατακτώντας τίτλους στο καράτε και ανοίγοντας σχολές στις οποίες προπονούνταν ακόμη και διασημότητες, όπως ο Μπομπ Μπάρκερ [ο οποίος έσπασε μερικά πλευρά κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης], η Πρισίλα Πρίσλεϊ και ο Στιβ Μακ Κουίν. Η φιλία με τον Μπρους Λι και η εμβληματική σκηνή στο «The Way of the Dragon» Ο Τσακ Νόρις γνώρισε τον Μπρους Λι κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά το 1967 και οι δυο τους έγιναν φίλοι. Ο Λι, που ήταν σύμβουλος στην ταινία «The Wrecking Crew» (1968), με πρωταγωνιστή τον Ντιν Μάρτιν, προσέλαβε τον Νόρις για να υποδυθεί έναν σωματοφύλακα. Η μεγάλη καμπή ήρθε όταν βρέθηκε απέναντι στον Μπρους Λι, στην εμβληματική ταινία «The Way of the Dragon». Η μονομαχία τους στο Κολοσσαίο της Ρώμης έμεινε στην ιστορία του κινηματογράφου και σύστησε τον Νόρις στο παγκόσμιο κοινό, ανοίγοντας τον δρόμο για μια λαμπρή καριέρα. Φημολογείται, μάλιστα, ότι ο Μπρους Λι είχε μιλήσει με τους ανθρώπους της κινηματογραφικής παραγωγής ώστε να μην κόψουν τίποτα κατά τη διάρκεια της μάχης των δύο, και αυτό γιατί είχε σκοπό να μετατρέψει τη μονομαχία τους σε πραγματική. Η είσοδος στο Χόλιγουντ, ο μύθος και ο άνθρωπος πίσω απ' αυτόν Λέγεται ότι ήταν ο διάσημος ηθοποιός Στιβ Μακ Κουίν που τον παρότρυνε να ασχοληθεί με την υποκριτική: «Ή έχεις μια συγκεκριμένη παρουσία που γίνεται αντιληπτή στην οθόνη, ή όχι. Νομίζω ότι μπορεί να την έχεις. Σου προτείνω ανεπιφύλακτα να το δοκιμάσεις». Τις επόμενες δεκαετίες ο Νόρις έγινε συνώνυμο τoυ κινηματογράφου δράσης, με ταινίες όπως το «Missing in Action» και το «Delta Force», ενώ η τηλεοπτική σειρά «Walker, Texas Ranger» τον καθιέρωσε ως τον απόλυτο τηλεοπτικό ήρωα: έναν άνδρα ακλόνητων αρχών, δύναμης και δικαιοσύνης. Σε μια συνέντευξή του τη δεκαετία του 1990, ο Νόρις είχε μιλήσει για τις ταινίες του, εξηγώντας την επιτυχία του: «Είναι βίαιες, αλλά η ηθική δομή τους τις κάνει εντάξει. Όταν πολεμάς για το καλό ενάντια στο κακό, όταν οι καλοί αντιμετωπίζουν τους κακούς και κερδίζουν, τότε νομίζω ότι αυτό είναι καλό. Δυστυχώς, στην πραγματικότητα, αυτό δεν συμβαίνει πάντα... »Είναι ωραίο να μπορείς να κάνεις ταινίες ώστε οι άνθρωποι να σκέφτονται: "Έτσι πρέπει να συμβαίνει, έτσι πρέπει να είναι στην πραγματική ζωή". Γι' αυτό νομίζω ότι είμαι τόσο επιτυχημένος». Πίσω από την αυστηρή και σχεδόν μυθική εικόνα του, ο Τσακ Νόρις ήταν ένας άνθρωπος αφοσιωμένος στην οικογένειά του και προσηλωμένος σε αξίες όπως η πειθαρχία, η πίστη και η προσφορά. Έγραψε βιβλία και συμμετείχε ενεργά σε φιλανθρωπικές δράσεις και πρωτοβουλίες για τη στήριξη των νέων, προσπαθώντας να μεταδώσει τα ιδανικά που ο ίδιος ακολούθησε στη ζωή του. Από ήρωας ταινιών... θρύλος του internet Ωστόσο, αυτό που τον έκανε να ξεχωρίσει ακόμη και από άλλους σταρ της εποχής του ήταν η απρόσμενη «δεύτερη καριέρα» του στον ψηφιακό κόσμο. Τη δεκαετία του 2000, στο φόρουμ Something Awful, οι χρήστες δημιουργούσαν αστεία για τους υπερβολικά «σκληρούς» διάσημους. Αν και στην αρχή τα αστεία στόχευαν τον ηθοποιό Βιν Ντίζελ, κάποιος ανέφερε ότι ο Τσακ Νόρις είναι ακόμη πιο μεγάλη φυσιογνωμία σε αυτή τη κατηγορία των «σκληρών» του κινηματογράφου. Και κάπως έτσι, από ένα αστείο, εξελίχθηκε σε ένα παγκόσμιο meme . Τα αστεία άρχισαν να βγαίνουν το ένα μετά το άλλο και γρήγορα μετατράπηκε σε μύθο ακόμη και γι' αυτούς που δεν γνώριζαν ποιος ήταν ο Τσακ Νόρις. Τα περίφημα «Chuck Norris Facts» τον μετέτρεψαν σε έναν ισχυρό, σχεδόν υπεράνθρωπο χαρακτήρα της ποπ κουλτούρας. Εκείνος, αντί να αποστασιοποιηθεί, τα αγκάλιασε με χιούμορ και αυτοσαρκασμό, κερδίζοντας μια νέα γενιά θαυμαστών. Προσωπική ζωή Ο Τσακ Νόρις παντρεύτηκε το 1958 την Νταϊάν Κέι Χόλετσεκ, με την οποία απέκτησε δύο γιους, πριν χωρίσουν μετά από περίπου 30 χρόνια γάμου. Το 1998 παντρεύτηκε την Τζίνα Ο'Κέλι, με την οποία απέκτησε δίδυμα παιδιά το 2001 και η οποία έμεινε στο πλάι του μέχρι το τέλος. Είχε επίσης μία κόρη, την Ντίνα, από εξωσυζυγική σχέση, την οποία γνώρισε το 1990 και αναγνώρισε δημόσια αργότερα μέσα από το βιβλίο του «Against All Odds: My Story». Μέχρι το 2017 είχε αποκτήσει συνολικά 13 εγγόνια, διατηρώντας μια μεγάλη και δεμένη οικογένεια. Από τα τατάμι της Κορέας μέχρι τις αίθουσες του Χόλιγουντ και από εκεί στα memes του διαδικτύου, ο Τσακ Νόρις δεν υπήρξε απλώς μια διασημότητα, αλλά ένα πολιτισμικό φαινόμενο που ξεπέρασε σύνορα και γενιές. Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής. Όμως, όπως θα έλεγε και ένα meme: «Ο Chuck Norris δεν πέθανε. Απλώς, σταμάτησε να περιμένει». Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr