El base cordobés, que la próxima temporada jugará en la Universidad de Maryland, es la figura clave de la selección que compite en Serbia del 26 de julio al 3 de agosto, con el objetivo de reeditar el oro que ya conquistó como sub 16 El baloncesto cordobés vuelve a tener un nombre propio en la élite internacional. Guillermo del Pino está a las puertas del que será su último gran baile en el baloncesto de formación europeo: el Campeonato de Europa sub 18. El torneo, que se celebra en Serbia entre el 26 de julio y el 3 de agosto, no es solo una nueva oportunidad para colgarse una medalla, sino el capítulo final antes de que el base-escolta inicie su esperada aventura universitaria en Estados Unidos. Y es que el Europeo servirá de despedida para una generación de talentos que ha decidido cruzar el Atlántico. Además de Del Pino, que se enrolará en la Universidad de Maryland, otros tres compañeros de selección harán las maletas rumbo a la NCAA al finalizar el campeonato. Se trata del alero Gildas Giménez (Bella Vista CIA), el pívot Ian Platteuw (Universidad de Davidson) y el base Raúl Villar (Universidad de Charlotte), confirmando una tendencia que demuestra el enorme atractivo del sistema universitario estadounidense para las jóvenes promesas españolas. El reto para el equipo dirigido por Marco Justo es mayúsculo, pero la ambición lo es todavía más. En el recuerdo de todos está la gesta de hace dos años, cuando este mismo núcleo de jugadores se proclamó campeón de Europa en la categoría sub 16. En aquella final de Skopje (Macedonia), España doblegó a Italia (77-68) con una actuación estelar del cordobés, que anotó 22 puntos y fue elegido MVP del torneo con una media de 14,5 puntos por partido. Aquel oro marcó un hito y ahora la selección busca repetir la hazaña en un escalón superior, tras el séptimo puesto cosechado el pasado año en el Mundial sub 17. Para llegar hasta aquí, el equipo ha completado un mes de intensa preparación, con torneos en Bellegarde y Calatayud, que ha servido al seleccionador para definir la lista definitiva de doce guerreros. Junto a Del Pino, formarán el combinado nacional Ignacio Campoy y Gildas Giménez (Real Madrid); Ian Platteuw, Eric del Castillo y Diego Niebla (Joventut); Guillem Naspler (Manresa); Chiek Diallo (Baskonia); Álex Blanco (Valencia Basket); Raúl Villar (Barça); Alfonso Rodríguez (Unicaja) y Andy Huelves (Zentro Basket). El camino hacia la gloria arranca este mismo sábado. El debut de España en la fase de grupos será contra Letonia a las 21:00 horas. La primera fase se completará con los duelos ante Eslovenia, el domingo a las 18:30 horas, y frente a Bélgica, el lunes a las 13:30. A partir del 30 de julio, comenzarán los cruces que decidirán si Guillermo del Pino puede cerrar su etapa europea con otro oro colgado del cuello.