Imker Pim Limmers heeft er inmiddels bijna een dagtaak aan: de zoektocht naar de Aziatische hoornaar. De laatste weken verwijderde hij maar liefst zeven nesten van de 'terrorwesp' in Haarlem en omgeving. Maandag was het raak in Heemstede: "Dat was een spannend avontuur!" "We krijgen de laatste weken heel veel meldingen binnen uit Haarlem en omgeving", vertelt Lemmers. "In Zandvoort hebben we vorige week nog een nest uit een boom gehaald. Er zijn veel imkers actief bij het opsporen van de Aziatische hoornaar." Dat doen de bijenhouders vooral uit lijfsbehoud. De beruchte Aziatische hoornaar vreet insecten die hier wel thuishoren, zoals hommels, vlinders en honingbijen. Een nest hoornaars eet in een seizoen zo'n 100.000 insecten op, in totaal ruim elf kilo. Een kleine veertig procent daarvan zijn honingbijen. Daarom zijn imkers zo bang voor de veelvraat. Geleende hoogwerker Lemmers: "Anderhalve week geleden kregen we al een bericht van een imker in Heemstede die een hoornaar bij zijn bijenkasten zag. We hebben vervolgens lokpotten geplaatst bij de Bavokerk en bij verzorgingshuis Kennemerduin in Heemstede. Daar kwamen ze op af." "Maandag volgde een telefoontje van de gemeente Heemstede. Er zou een nest in een boom hangen. We ontdekten een groot nest op grote hoogte. Gelukkig konden we van de gemeente een hoogwerker lenen, die gebruikt wordt voor het onderhoud van bomen." Tekst loopt door onder de foto. Ondanks de hulp van twee medewerkers van de gemeente en de geleende hoogwerker viel het nog niet mee om het nest weg te halen. Lemmers ging met collega-imker Victor Bol uit Zandvoort omhoog, maar ze werden direct aangevallen door de hoornaars. 'Ondergespoten met gif' "De eerste poging mislukte", lacht Lemmers. "Het nest liep helemaal leeg, Victor werd in zijn wang gestoken en we werden ondergespoten met gif." Hoornaars steken of spuiten gif als ze zich bedreigd voelen. Het gif is minder krachtig dan dat van gewone wespen, maar als het in de ogen terechtkomt, kan dat voor flinke schade zorgen. De tweede poging om het nest te verwijderen, had meer succes. Imker Victor trok een steviger pak aan en Pim een extra mondkapje. "We hebben zo snel mogelijk de stofzuiger aangezet en in de opening gestoken. Net zo lang tot het leeg was. Het nest zelf hebben we weggeknipt. Dat gaat dan een aantal uur in de vriezer, om zeker te weten dat alles dood is. Toen we met de hoogwerker naar beneden kwamen, kregen we applaus van het publiek." Tekst loopt door onder de foto. De zoektocht naar de Aziatische hoornaar is daarmee niet voorbij, vertelt de imker. "Die hoornaar valt onder artikel 19 van de Europese Invasieve Exotenverordening. Nederland is daarom verplicht om de nesten weg te laten halen. De provincies hebben daar geld voor uitgetrokken om dat door gespecialiseerde bedrijven te laten doen." "Maar we verwachten veel meer meldingen dan er budget voor is. Daarom zijn we als imkers ook zo actief. Het is mooi om te doen, maar dit wordt wel de toekomst. Ik heb dit jaar al zeven nesten verwijderd. Die kunnen overal zitten, in vogelhuisjes, regenpijpen of onder afdakjes." En dus in bomen. "We weten dat er in een zijstraat van de Wagenweg in Haarlem waarschijnlijk ook een nest zit. Zaterdag hebben we met de imkerclub Haarlem nog geprobeerd een hoornaar van een zendertje te voorzien. Dan weet je meteen waar het nest is. We hebben het nog niet gevonden, dus dat hangt er nog." Niet verwarren met Europese hoornaar Vanuit wandelbos Groenendaal in Heemstede komen de laatste tijd ook veel meldingen van hoornaars. Lemmers: "Dat zijn in de praktijk vaak Europese hoornaars. Die zitten veel op eikenbomen, waar ze voeding vandaan halen. Dat is geen exoot, die hoort hier thuis. Een Europese hoornaar is groter dan de Aziatische. De Aziaat is zwart met een gele ring op het achterlijf. De Europese variant is rood met zwart en heeft een compleet geel achterlijf." Het is volgens de imkers in de regio van levensbelang om zoveel mogelijk nesten te verwijderen. Alle hulp is daarbij welkom. "Ik doe een oproep aan vogelaars, wandelaars, mensen die hun hond uitlaten: doe alsjeblieft melding als je denkt dat je een nest ziet. Anders moeten we het hebben van een strenge winter met twintig graden vorst. Zachte winters zorgen uiteindelijk voor veel meer nesten."