De Palestijnse activist Awdah Hathaleen is door een kolonist doodgeschoten op de bezette Westelijke Jordaanoever. Hathaleen werkte mee aan de veelgeprezen documentaire No Other Land , over de Israëlische bezetting en het geweld van kolonisten tegen Palestijnen, die vorig jaar werd bekroond met een Oscar. De aanval vond eerder deze week plaats in het dorpje Umm al-Khair door een groepje Joodse kolonisten. Zij kwamen het dorp binnen met een bulldozer, die wordt gebruikt om huizen, landbouwgrond en andere bezittingen te vernielen. Op beeld is vastgelegd hoe Palestijnen hen proberen tegen te houden, waarop een van de kolonisten om zich heen begint te schieten. De 31-jarige Hathaleen was als leraar en activist een bekend gezicht. De makers van de film No Other Land , de Palestijnse Basel Adra en de Israëlische Yuval Abraham, reageerden vol ongeloof op zijn dood. "Mijn lieve vriend Awdah is afgeslacht", schrijft Adra. "Dit is hoe Israël ons uitwist, één voor één." Abraham noemt hem een "bijzondere activist" die hen hielp met filmen in Masafer Yatta. In die omgeving, vlak bij de Palestijnse stad Hebron, verzette Hathaleen zich tegen kolonistengeweld en de bezetting. Het leger heeft het gebied als militaire zone aangewezen en kolonisten doen pogingen om de inwoners te verdrijven. "Hij wilde dat zijn kinderen in een betere wereld zouden leven dan hij. Zonder bezetting, onderdrukking en zonder geweld", zegt de Israëlische journalist Oren Ziv tegen Nieuwsuur . Bekende kolonist De Israëlische kolonist die het wapen afvuurde is berucht in de omgeving. Yinon Levi woont in een illegale 'outpost' en staat bekend om het terroriseren van de inwoners. Levi is door Canada en het VK op een sanctielijst gezet vanwege zijn geweld tegen Palestijnen. Eerder kreeg hij ook door de VS sancties opgelegd, maar die werden door president Trump opgeheven . Na de dodelijke aanval is Levi opgepakt door de politie, maar het onderzoek mag hij van de rechter thuis afwachten in huisarrest. Volgens de advocaat van Levi handelde hij uit zelfverdediging omdat er stenen werden gegooid, wat ook op de beelden is te zien. Een ultrarechtse parlementariër was vandaag bij de zitting om zijn steun te betuigen en noemde hem een nationale held . Hoewel de dodelijke aanval op camera is vastgelegd, is het zeer de vraag of Levi ook daadwerkelijk een straf zal moeten uitzitten. Israëliërs die geweld gebruiken tegen Palestijnen worden bijna nooit veroordeeld. Wel zijn er vier Palestijnen opgepakt voor het gooien van stenen naar de kolonisten. Toename van geweld Wereldwijd kwam er veel lof op de documentaire No Other Land en de moed van de makers en activisten. Dankzij de film was er veel aandacht voor het geweld, maar het helpt Palestijnen niet om veiliger te zijn voor de terreur van kolonisten. Zij kunnen ongestoord hun gang gaan omdat het leger hen geen strobreed in de weg legt. Op de Westoever wordt de Israëlische bezetting steeds verder uitgebreid met onder meer de verwoesting van wijken en nog meer checkpoints. Ook verklaart de regering steeds meer land tot staatseigendom. Sinds oktober 2023 zijn er meer dan duizend Palestijnen gedood, met name door het leger, maar ook door kolonisten. In de afgelopen tijd zijn zeker tachtig Palestijnse gemeenschappen van hun land verjaagd. De gewapende kolonisten nemen dorpen, landbouwgrond en wegen in om er plaats te maken voor Joodse gemeenschappen. "Ze weten met kleine groepjes grote stukken land in te nemen", vertelt Hagit Ofran van Peace Now, een Israëlische organisatie die nederzettingen documenteert. Kolonisten hadden eind vorig jaar zo'n veertien procent van de Westoever in handen, blijkt uit cijfers van de organisatie. Inmiddels zal dat nog meer zijn, schat Ofran in, want ze ziet een "dramatische toename" van kolonistengeweld. "Ze stelen bezittingen, steken huizen in brand, maar er is niemand die wat tegen ze doet. Sterker nog, ze worden gesteund en aangemoedigd door de regering." Na de dood van Hathaleen is in het dorp Umm al-Khair een herdenkingsplek opgericht om de activist te herdenken, maar die plek werd door het leger ontruimd. "Vanmiddag kwamen de kolonisten terug in het dorp met hun bulldozer", vertelt Ofran. "Maar dit keer werden ze begeleid door het leger."