In 1596 vertrok het schip de Witte Swaen van Willem Barentsz naar Nova Zembla. Dat liep toen niet goed af: het schip kwam vast te zitten in het ijs en de bemanning moest daar onder barre omstandigheden overwinteren. De Witte Swaen kwam na die winter nooit meer aan in Amsterdam. Nu willen een aantal vrijwilligers een replica van het schip alsnog naar Amsterdam brengen voor Sail: "Barentsz had het schip juichend opgewacht. " Trots laat Paul Meijeraan het schip zien waaraan hij en andere vrijwilligers uit Harlingen de afgelopen vijftien jaar hebben gewerkt. Hij wijst naar een gele rand aan de zijkant aan het schip. "Dat lijkt van veraf op goud, maar was veel goedkoper. Dat noemden ze vroeger armeluisgoud", lacht hij. Het originele schip vertrok in 1596 vanaf Terschelling naar Nova Zembla. Het werd gefinancierd door rijke Amsterdamse kooplui, vandaar dat de Amsterdamse vlag trots wapperde. De bedoeling was dan ook dat het schip volgepakt terug zou keren naar de hoofdstad. Dat is niet gebeurd. Het schip kwam vast te zitten in het ijs. Een groot gedeelte van de bemanning keerde wel terug, maar die werden niet met open armen ontvangen, vertelt Paul. "Ze waren vooral boos dat het schip ten onder was gegaan." Het schip ligt nu nog in Harlingen, maar Paul hoopt er binnenkort alsnog mee naar Amsterdam te gaan. Al zal het niet varend gebeuren. Omdat het schip niet in aanmerking komt voor een binnenvaartcertificaat, zal het helemaal naar Amsterdam gesleept moeten worden. "We mogen wel op zee, maar niet via het IJsselmeer naar Amsterdam. Theoretisch gezien zouden we naar Nova Zembla kunnen varen, maar niet naar Amsterdam", vertelt Paul. Daarom richtte hij een sponsoractie op om de overtocht te financieren. Dat gaat goed. De kosten voor de heenweg zijn al ingezameld. "Dus we hopen dat we nog wat extra op zullen halen, zodat we niet in Amsterdam hoeven te overwinteren", lacht hij.