Os fragmentos ósseos de Lucy, uma famosa ancestral humana de 3,18 milhões de anos, vieram excepcionalmente da Etiópia e estão em exibição pela primeira vez na Europa nesta segunda-feira, no Museu Nacional de Praga. Os restos mortais antigos deste Australopithecus afarensis foram descobertos na Etiópia em 1974. A descoberta foi, na época, a mais completa já encontrada e revolucionou nossa compreensão da ancestralidade humana. Leia também: conheça o camundongo pré-histórico que sobreviveu ao fim dos dinossauros Será? Fóssil chinês indica que alguns dinossauros podem ter piado em vez de rugido Os restos ósseos de Lucy estão em exibição ao lado de Selam, o fóssil de uma menina Australopithecus que viveu cerca de 100.000 anos antes de Lucy e foi encontrado no mesmo local 25 anos depois. "Ambos os esqueletos estão entre os mais preciosos exemplares do patrimônio mundial (...) estão sendo exibidos em um país europeu pela primeira vez na história", disse o primeiro-ministro tcheco, Petr Fiala, durante a abertura da exposição. O Ministro do Turismo da Etiópia, Selamawit Kassa, enfatizou que esta é a primeira vez que Lucy e Selam são exibidos juntos fora da Etiópia, tornando a exposição um evento único. Selam nunca saiu da Etiópia e Lucy já foi exibida nos Estados Unidos. "A Etiópia é incomparável por seu registro fóssil contínuo de ancestrais humanos, abrangendo seis milhões de anos, com 14 espécimes de ancestrais humanos, do Australopithecus ao Homo sapiens, descobertos" no país, acrescentou Kassa. Os restos mortais antigos deste Australopithecus afarensis foram descobertos na Etiópia em 1974 Michal Cizek/AFP Os 52 fragmentos de Lucy ficarão em exibição por 60 dias como parte da exposição "Origens Humanas e Fósseis". O descobridor de Lucy, o americano Donald Johanson, e o descobridor de Selam, o etíope Zeresenay Alemseged, também compareceram à inauguração em Praga. Johanson destacou a África como o lugar onde "nos diferenciamos dos macacos africanos pela primeira vez, onde nos posicionamos eretos pela primeira vez, onde nossos cérebros começaram a crescer, onde começamos a fazer arte e ferramentas de pedra especializadas, e onde nós, os chamados Homo sapiens, evoluímos". "Todos nós compartilhamos um ancestral comum, estamos unidos pelo nosso passado, e acho que este é um lembrete extremamente importante para a humanidade hoje", acrescentou. Nomeada pelos Beatles Em seu estado atual, Lucy é composta por restos dentários fossilizados, fragmentos de crânio e partes da pélvis e do fêmur. Seu esqueleto fossilizado de 1,1 metro de altura deixou a Etiópia pela última vez entre 2007 e 2013, quando visitou museus nos Estados Unidos. Em seu estado atual, Lucy é composta por restos dentários fossilizados, fragmentos de crânio e partes da pélvis e do fêmur Michal Cizek/AFP O hominídeo recebeu o nome em homenagem à música dos Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds", que a equipe que a encontrou ouviu para celebrar a descoberta. Lucy era bípede — andava sobre duas pernas — e acredita-se que tenha morrido entre os 11 e os 13 anos, idade considerada adulta para esta espécie. Ela foi considerada por muito tempo a ancestral humana mais velha já encontrada, mas foi destronada em 1994 após a descoberta, também na Etiópia, de Ardi, uma fêmea de Ardipithecus ramidus que viveu há 4,5 milhões de anos. Em 2001, Toumai — um crânio datado de seis ou sete milhões de anos — foi encontrado no Chade, sugerindo que a família humana pode remontar a muito mais tempo do que se pensava anteriormente. Em um estudo de 2016, pesquisadores afirmaram que Lucy tinha braços fortes, sugerindo que ela frequentemente subia em árvores e se abrigava em galhos à noite. Ela também tinha pernas relativamente fracas, que não conseguia usar para escalar e eram ineficazes para caminhar, concluiu o estudo. Uma análise de uma fratura em um dos ossos de Lucy, realizada naquele mesmo ano, sugeriu que ela provavelmente morreu após cair de uma árvore.