O cardiologista e diretor do Programa de Cardiologia Estrutural do Memorial Care Saddleback Medical Center em Laguna Hills, Califórnia, Cheng-Han Chen, explicou que as escolhas de proteínas após os 60 anos podem fazer a diferença na saúde cardíaca. Ele recomenda o salmão, um alimento que não só fornece nutrientes de alta qualidade, como também protege as artérias e reduz a inflamação. Qual é a melhor proteína para pessoas com mais de 60 anos? “O salmão é uma proteína de alta qualidade e uma das melhores fontes naturais de ácidos graxos ômega-3”, disse Chen à Parade. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), uma porção de 100 gramas fornece 22,3 gramas de proteína. Supreeti Behuria, diretora do Centro de Hipertensão do Hospital Universitário Northwell Staten Island, concordou, dizendo: “O salmão ajuda a aumentar o colesterol HDL, conhecido como colesterol ‘bom’, e a diminuir o colesterol LDL, considerado ‘ruim’, fator que contribui para o acúmulo de placas nas artérias”. Embora Chen tenha recomendado priorizar essa variedade de peixes, ele também sugeriu alternar com outras espécies mais acessíveis e nutritivas, como cavala e bacalhau. Assim, ele enfatizou a importância de diversificar a dieta com opções que ofereçam benefícios semelhantes, mas sejam mais acessíveis para a população em geral. Na mesma linha, Behuria enfatizou que a forma como são preparados faz diferença: "É melhor assá-los ou grelhá-los do que fritá-los, para preservar seus benefícios e evitar o excesso de gorduras adicionadas". Os benefícios dos ácidos graxos ômega-3 para a saúde do coração Chen enfatizou que os alimentos ricos em ômega-3 fortalecem os vasos sanguíneos e melhoram o transporte de oxigênio e nutrientes por todo o corpo. Eles também reduzem a inflamação crônica, um processo associado ao diabetes tipo 2, ao câncer e ao aumento do risco de ataques cardíacos. Behuria acrescentou que controlar a inflamação é fundamental, pois mantê-la por um período prolongado prejudica a saúde cardiovascular e aumenta a vulnerabilidade a diversas doenças. Proteínas e envelhecimento: por que são essenciais depois dos 60 O consumo de proteínas tende a diminuir com a idade, o que impacta na perda muscular. "O coração em si é um músculo, e manter a força beneficia sua função", explicou Chen. Além disso, a proteína auxilia na reparação dos tecidos, contribui para o controle do peso e promove um metabolismo equilibrado, três fatores que contribuem para a prevenção de doenças cardíacas em idosos. Quantas porções de peixe os especialistas recomendam? As Diretrizes Dietéticas para Americanos, desenvolvidas pelo Departamento de Agricultura americano (USDA) e pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), recomendam o consumo de pelo menos duas porções de peixe e frutos do mar por semana — cerca de 227 gramas por semana — devido à proteína magra, ácidos graxos ômega-3 e vitamina D. No entanto, a realidade está longe desse ideal: segundo dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHENS), apenas cerca de 19% dos adultos nos Estados Unidos conseguiram atingir esse nível de consumo entre 2013 e 2016.