Everest, a montanha mais alta do mundo, localizada na cordilheira do Himalaia, na fronteira entre o Nepal e a Região Autônoma do Tibete, na China. Nesta temporada de escaladas, uma equipe de operadores de drones se uniu aos alpinistas e guias no acampamento-base com uma missão: ajudar a limpar o ponto mais alto do mundo. Toneladas de resíduos — desde latas vazias e cilindros de gás até garrafas, plásticos e equipamentos de escalada descartados — valeram ao Everest, que um dia foi um lugar intocado, o sombrio apelido de "o lixão mais alto do mundo". Everest: como o monte passou de expedição para alpinistas a destino turístico de massa Astronauta veterano da Nasa publica fotos inéditas do Monte Everest tiradas do espaço; veja Dois drones de carga pesada DJI FC 30 foram enviados até o Acampamento 1, a 6.065 metros de altitude, onde já ajudaram a transportar 300kg de lixo durante a temporada de escalada da primavera, que normalmente vai de abril até o início de junho. - As únicas opções eram helicópteros e força humana, sem nenhuma outra alternativa - explica Raj Bikram Maharjan, da empresa nepalesa Airlift Technology, que desenvolveu o projeto. - Então, como solução para esse problema, tivemos a ideia de usar nossos drones de carga pesada para transportar o lixo - acrescenta. Após um teste piloto bem-sucedido no Everest no ano passado, a empresa fez ensaios do sistema na montanha próxima Ama Dablam, onde retirou 641kg de resíduos. - É uma iniciativa revolucionária nas montanhas para torná-las mais limpas e seguras - afirma Tashi Lhamu Sherpa, vice-presidente do município rural de Khumbu Pasang Lhamu, que supervisiona a área do Everest. 'Uma mudança revolucionária' Os drones estão se mostrando muito mais eficientes, econômicos e seguros do que os métodos anteriores, segundo Tshering Sherpa, chefe do Comitê de Controle da Poluição de Sagarmatha. - Em apenas 10 minutos, um drone pode transportar tanto lixo quanto 10 pessoas em seis horas - explica à AFP. Essas potentes aeronaves custam cerca de US$ 20 mil cada uma, mas foram fornecidas pelo fabricante sediado na China para apoiar a operação de limpeza e promover sua marca. O restante dos custos foi coberto em parte pelas autoridades locais. Além da coleta de resíduos, os drones também foram usados para entregar equipamentos de escalada essenciais, como cilindros de oxigênio, escadas e cordas, o que reduziu o número de perigosas travessias pela cascata de gelo de Khumbu, uma das zonas mais mortais do Everest. Isso pode ajudar a melhorar a segurança dos guias e carregadores, especialmente das equipes de "preparação", que estabelecem as rotas no início da nova temporada. - As pessoas da equipe de preparação ficaram muito felizes - diz o alpinista Nima Rinji Sherpa, o mais jovem a alcançar os 14 picos mais altos do mundo. - Eles podem ir sozinhos, e o drone leva as escadas, o oxigênio e as cordas. Economiza muito tempo e energia - afirma. No mês que vem, a Airlift Technology levará os aparelhos ao monte Manaslu, o oitavo pico mais alto do mundo. - Os drones não são úteis apenas na guerra - garante Maharjan. - Eles podem salvar vidas e proteger o meio ambiente. Essa tecnologia vai representar uma mudança revolucionária para o trabalho humanitário e climático - conclui.