1997 yılında Tunceli'de vatani görevini yerine getirirken rahatsızlanan ve tedavi altına alınan Eşref Karayağız, askerlik hizmetinden mahrum sayılarak terhis edildi. Aradan geçen 28 yılın ardından, yaklaşık 1 yıldır verdiği hukuk mücadelesini kazanan Karayağız'a gazilik unvanı verildi.