Reuters Durante décadas, la historia del sur de Italia ha sido la de una partida, de generaciones que abandonan las colinas de Calabria y las costas de Sicilia en busca de oportunidades en el norte industrial o en el extranjero. Ahora, sin embargo, un número cada vez mayor de migrante s están siendo atraídos de nuevo por las mejores perspectivas laborales y los proyectos de infraestructura, lo que ofrece la esperanza de que la crónica brecha de riqueza entre las regiones de Italia finalmente pueda comenzar a reducirse. Italia tiene la tercera economía más grande de la zona euro, pero regiones como Sicilia, Campania alrededor de Nápoles y Calabria en la punta de la península están entre las más pobres del bloque monetario, según muestran los datos de Eurostat. Una recuperación duradera en el sur estabilizaría los flujos migratorios internos, mejorando potencialmente los servicios públicos y dando un impulso competitivo a Italia en su conjunto. El PBI y el crecimiento del empleo del sur superan al norte Cristian Imprescia, un geólogo de 52 años que regresó a su Sicilia natal en 2019 después de años en ciudades del norte desde Génova hasta Bolzano , dijo que el desarrollo de infraestructura en el sur le ha proporcionado un flujo constante de trabajo en estudios de terreno para ferrocarriles y otros proyectos. "Estoy recibiendo tantas propuestas que apenas puedo seguir el ritmo", dijo. El crecimiento económico en el sur de Italia, conocido como "Mezzogiorno", superó al del resto del país por tercer año consecutivo en 2024, impulsado por un aumento en la construcción vinculado al Plan de Recuperación posterior al COVID-19 (NRRP) de la Unión Europea . La región, durante mucho tiempo estereotipada como "atrasada" por muchos en el norte, ahora está mostrando signos de recuperación. El producto interior bruto del sur aumentó un 8.6% entre 2022 y 2024, superando el crecimiento del 5.6% registrado en el resto del país en ese período, según datos del instituto de investigación italiano SVIMEZ, especializado en el análisis de la economía del sur. "Este tipo de rendimiento superior sostenido no ha sucedido en décadas", dijo el director de SVIMEZ, Luca Bianchi. La asignación del NRRP a Italia por parte de la UE totalizará unos 194 mil millones de euros (227 mil 450 millones de dólares) entre 2021 y el final del plan en 2026. Al menos el 40% se destina al sur, que representa aproximadamente un tercio de la población de Italia, de 59 millones, y sólo el 22% de su producción. El empleo en la región aumentó un 2.2% el año pasado, muy por encima del promedio nacional del 1.6%, ya que los empleos en la industria de la construcción aumentaron un 6.9%, según muestran los datos de la oficina nacional de estadísticas ISTAT. Mientras tanto, el número de italianos del sur que trabajan en las regiones del centro-norte cayó un 3.6% en 2023, según SVIMEZ, lo que indica un cambio en los patrones migratorios. Los primeros datos sugieren que la tendencia continuó en 2024, aunque detener la tendencia profundamente arraigada de la emigración hacia el sur será una tarea hercúlea. Según datos del ISTAT, unos 241 mil italianos del sur se establecieron en el centro-norte en 2023-24, casi el doble de los que se mudaron en dirección opuesta. Necesidad de inversión en 'infraestructura social' El jefe de SVIMEZ, Bianchi, dijo que el dinero de la UE estaba impulsando la demanda en el sur, pero una recuperación a largo plazo requería inversiones en lo que llamó "infraestructura social", como escuelas, atención médica y cuidado infantil. "La migración no sólo está impulsada por datos económicos, sino por cómo las personas perciben su futuro", afirmó. Andrea Falzone, un arquitecto siciliano de 61 años, dejó la ciudad norteña de Bolonia en 2023 para regresar a la isla mediterránea, donde ahora trabaja en proyectos de construcción de transporte. "Estamos hablando de decenas de miles de millones de euros en inversiones durante la próxima década. Con semejante gasto, las cosas tienen que cambiar", afirmó Falzone. Actualmente, está trabajando en un proyecto para modernizar la línea ferroviaria entre Palermo y Catania, las ciudades más grandes de Sicilia. Webuild, la mayor empresa de construcción de Italia, participa en 19 importantes proyectos de infraestructura en las regiones del sur de Calabria, Campania, Puglia y Sicilia, con 8 mil 700 trabajadores empleados directa o indirectamente. Estas incluyen una línea ferroviaria de alta velocidad entre Salerno, justo al sur de Nápoles, y Reggio Calabria, en el extremo sur de Italia, y una autopista de casi 500 kilómetros a lo largo de la costa jónica entre Puglia y Calabria. Puente de Messina y alquileres más baratos Pero el proyecto más ambicioso y de mayor perfil es la construcción del puente de un solo tramo más largo del mundo sobre el estrecho de Messina para conectar Sicilia con el continente, con un coste de 13 mil 500 millones de euros. Webuild lidera un consorcio de empresas en el proyecto, entre ellas el grupo español Sacyr y la japonesa IHI. Los promotores del puente afirman que podría generar más de 100 mil empleos durante los siete años de construcción. Sus detractores, que intentan bloquear el proyecto, cuestionan estas estimaciones, advierten que el puente podría dañar el medio ambiente y dicen que el dinero se gastaría mejor en proyectos para mejorar los deteriorados servicios públicos de Sicilia. Raffaele Girlando, de 24 años y originario de Ragusa, Sicilia, estudia ingeniería de edificación en el Politécnico de Milán. Con el tiempo, quiere volver a casa y trabajar en el puente. "El Puente de Messina es un sueño que he tenido desde niño", dijo. "Desde una perspectiva de ingeniería, es un desafío de talla mundial, y como siciliano, también sería motivo de orgullo y un renovado interés en nuestra región". Ahora que las perspectivas laborales están mejorando en el sur, los inmigrantes también pueden darse el lujo de considerar otras ventajas de la región, como su clima soleado, su ritmo de vida más lento y sus costos de vida más baratos. Falzone, el arquitecto siciliano, regresó a Caltanissetta, en el centro de la isla, después de que su propietario duplicara el alquiler de su apartamento de dos habitaciones en Bolonia a mil euros al mes. "Se me hizo imposible arreglármelas económicamente, así que pedí un traslado de nuevo a Sicilia, donde puedo quedarme en mi propia casa con mi familia", dijo. bm Contenidos Relacionados: Tres hombres presuntamente vinculados a Hamás son arrestados en Alemania Lecornu propone suspender reforma a las pensiones para superar crisis política en Francia Restauran pintura vandalizada de Colón en el Museo Naval, España