Napis "Pakowany w atmosferze ochronnej" jest na wielu produktach, szczególnie na paczkowanym mięsie, serach czy przekąskach. Co tak naprawdę oznacza? To bardzo ważna informacja, na którą nie zwracamy uwagi, a daje nam odpowiedź na to, jak szybko powinniśmy zjeść dany produkt po otwarciu opakowania. Czytanie etykiet to podstawa świadomych zakupów. Zwykle sprawdzamy datę ważności i skład, ale warto też zwracać uwagę na dodatkowe oznaczenia. Bardzo łatwo przeoczyć te, które mają znaczenie dla jakości i bezpieczeństwa żywności, jak właśnie informacja o sposobie pakowania. Co oznacza, że coś było "pakowane w atmosferze ochronnej"? Na ten pozornie błahy napis zwrócił niedawno uwagę popularny facebookowy profil "Pomysłodawcy". Jak czytamy w poście, napis ten wcale nie oznacza, że "na hali produkcyjnej panowała jakaś wyjątkowo dobra atmosfera, wszyscy mieli dobry humor i śpiewali 'Don't Worry, Be Happy'". To proces technologiczny, który ma swoje plusy i minusy. Polega na tym, że "zamiast zwykłego powietrza w opakowaniu jest specjalna mieszanka gazów np. azot, dwutlenek węgla, a czasem też niewielki dodatek czystego tlenu". Taki zabieg spowalnia rozwój bakterii i pleśni, dzięki czemu produkty dłużej zachowują świeżość, smak i apetyczny wygląd. Jest to prosta i bezpieczna metoda, ale jest też jedno "ale". Produkt po otwarciu psuje się znacznie szybciej niż ten kupiony w kawałku. Dzieje się tak, ponieważ duża powierzchnia np. plastrów wędliny ma kontakt z powietrzem. To stwarza idealne warunki do rozwoju mikroorganizmów. Dlatego producenci dodają też na etykiecie informację: "po otwarciu spożyć w ciągu 24-48 godzin". To też oczywiście zabezpieczenie na wypadek ewentualnych reklamacji. Jakie gazy są w opakowaniu żywności? Coś więcej niż powietrze Gazy stosowane w atmosferze ochronnej są ściśle zdefiniowane w rozporządzeniu Parlamentu Europejskiego i Rady (WE) nr 1333/2008 jako dodatki do żywności. W załączniku nr I przeczytamy, że "gazy do pakowania" to gazy inne niż powietrze, które są wprowadzane do pojemnika przed, w trakcie lub po umieszczeniu w nim żywności. Wśród nich znajdziemy m.in. azot (E 941), dwutlenek węgla (E 290) czy tlen (E 948). Pakowanie w atmosferze ochronnej stosuje się nie tylko w przypadku mięsa. Znajdziemy je również na opakowaniach pieczywa, gotowych dań, sałatek, a nawet chipsów. Jest to dla nas ważna wskazówka, bo produkt długo zachowuje świeżość w zamkniętym opakowaniu, ale tuż po jego otwarciu zegar zaczyna tykać. Warto więc doczytać, po jakim czasie trzeba go spożyć i się tego trzymać, by uniknąć problemów żołądkowych.