Gdy w dniu 16 października 1978 roku na balkonie Bazyliki św. Piotra ukazał się nowo wybrany papież, którym został pierwszy w dziejach Polak – kardynał Karol Wojtyła, tłum wiernych i dziennikarzy zgromadzony pod świątynią ogarnęło zdumienie. Wielu ludzi zastanawiało się, kim jest kardynał z Polski. Był to pierwszy od 455 lat papież, który nie pochodził z Włoch.