De kogel is door de kerk: het Frans Hals Museum in het centrum van Haarlem verhuist naar het naastgelegen gebouw de Egelantier. Daarmee zijn de plannen voor een grote kelder onder het huidige museum aan het Groot Heiligland van de baan, tot grote opluchting van omwonenden. De verbouwing van de Egelantier begint pas rond 2030. Een ruime meerderheid van de gemeenteraad ging donderdagavond akkoord met de verhuizing naar de Egelantier. Vijfendertig raadsleden stemden voor, de drie tegenstemmen kwamen van Hart voor Haarlem, OPHaarlem en Trots Haarlem. Het Frans Hals Museum heeft nu twee panden in de stad. Het grote museum aan het Groot Heiligland en de dependance op de Grote Markt. Beide panden voldoen niet meer aan de eisen van deze tijd. Er is onvoldoende ruimte voor de enorme collectie en een aparte tentoonstellingsruimte ontbreekt. Drie scenario's De gemeente Haarlem is eigenaar van de panden en van de kunstcollectie van het Frans Hals Museum. De afgelopen jaren onderzocht de gemeente drie scenario's voor de toekomst van het museum. Het eerste plan was om de huidige twee panden te renoveren, maar dat lost het ruimtegebrek niet op. Een tweede - omstreden - gedachte was om een grote kelder te bouwen onder het museum aan het Groot Heiligland. Dat plan leidde tot grote onrust in de buurt. Omwonenden vreesden dat er grote schade zou kunnen ontstaan door graafwerkzaamheden in de historische binnenstad. Die omwonenden kunnen opgelucht ademhalen, nu de gemeenteraad heeft gekozen voor de derde optie: verhuizen naar de Egelantier. Dat gebouw aan de Gasthuisvest ligt op steenworp afstand van het Groot Heiligland. Het werd in 1871 gebouwd, op de grondvesten van het voormalige Sint Elisabethsgasthuis. Frans Hals zelf schilderde in 1641 nog een portret van de bestuurders van dat ziekenhuis. Tekst loopt door onder de afbeelding. De komende jaren wordt de verbouwing van de Egelantier tot museum voorbereid. De werkzaamheden beginnen rond 2030. Museumdirecteur Lidewij de Koekkoek is uiteindelijk blij met het besluit: "Meer dan 100 jaar na de verhuizing van het museum van het Stadhuis naar het Groot Heiligland in 1913, gaan we naar een nieuw gebouw dat ons talloze mogelijkheden biedt die passen bij een kunstmuseum van de 21ste eeuw." Ook cultuurwethouder Diana van Loenen vindt de verhuizing een goed plan. "Ik ben trots en heel blij voor onze stad dat de Egelantier de nieuwe locatie wordt van het Frans Hals Museum. Zo zorgen we ervoor dat ook toekomstige generaties Haarlemmers en bezoekers van ver en dichtbij kunnen blijven genieten van dit bijzondere museum." De verbouwing van en de verhuizing naar de Egelantier gaat ruim vijftig miljoen euro kosten. Dat is veel geld, maar blijkt wel de goedkoopste optie te zijn van de drie onderzochte scenario's. Het Frans Hals Museum opent volgens planning in 2033 de deuren voor het publiek op de nieuwe plek.