Ta rafa nigdy nie była specjalnie okazała ani uwielbiana przez turystów. Położenie uczyniło z niej ważny punkt zmagań o dominację na Pacyfiku podczas II wojny światowej, a w późniejszych latach - punkt testów nuklearnych. Przez lata była obmywana falami niosącymi toksyczne substancje, w tym niesławny herbicyd Agent Orange. Pomimo że pokaleczona, doczekała się lepszych czasów. Dziś Rezerwat Przyrody Atol Johnstona jest domem dla ponad 300 gatunków ryb, żółwi morskich i ptaków, ale czeka go najtrudniejsza bitwa o przetrwanie, w której znajduje się na przegranej pozycji.