Människor med starka sociala relationer lever längre och de som lever ett ensamt liv riskerar en kognitiv nedgång och tidig död. Men forskare menar att det är kvalitén på relationerna som är avgörande för ens liv, rapporterar New York Times. Goda relationer kan nämligen bidra med fyra faktorer som är nyckeln till ett längre, lyckligare och hälsosammare liv. Dessa faktorer är emotionellt stöd, kognitiv stimulering, stöd i kriser och motivation till hälsosammare livsstilsval. Viktigt att ha någon att anförtro sig till För att ha tillräckligt med emotionellt stöd kräv att man kan anförtro sig till någon och har någon att prata igenom svåra problem med. Det är ofta det som saknas när folk känner sig ensamma eller isolerade, enligt forskare. Ensamhet kan vara dåligt för hälsan eftersom det bidrar med stress och stressrelaterade inflammationer. På sikt kan det innebära att man blir mer sårbar för hjärtsjukdomar, cancer och demens, menar experter. Samtidigt är logiskt stöd viktigt. Det kan både förenkla vardagen med matlådor, skjuts eller annan avlastning i hemmet, men det är ännu viktigare i med stöd i kriser. Exempelvis om du förlorar jobbet, är med om en olycka eller blir svårt sjuk. Så många nära kan vara optimalt Enligt forskare kan mellan fyra och sex nära personer vara det ultimata stödet, eftersom man då inte blir för beroende av en person. Relationer kan också motivera oss till hälsosammare val. Folk med bra sociala nätverk har visat sig äta hälsosammare, vara mer benägna att söka sjukvård när de behöver och ta sina mediciner. När det kommer till den kognitiva stimulationen menar forskare att det är bäst att få det utanför familjen eller sin närmsta sociala sfär. Konversationer med främlingar och bekanta kräver nämligen mer av oss kognitivt. Det beror på att man måste vara mer precis i sitt språk och tänka mer på hur man uttrycker sig för att göra sig förstådd.