Han har erkänt att han rökt marijuana, är muslim, rappar, är född i Uganda, träffade sin fru på dejtingappen Hinge, kallar sig socialist, har arrangerat propalestinska protester, vill frysa hyrorna och se höjda skatter för höginkomsttagare. Så vitt jag vet är han därvidlag en inte alls särskilt ovanlig millenial i New York. Men Zohran Mamdani skrämmer skiten ur Demokraternas partietablissemang. Gotham ser ut att göra en rejäl vänstergir i tisdagens borgmästarval. Alla Times Squares blinkande lampor blänker på Zohran Mamdani, ett barn av Bernie Sanders-vänstern, i armkrok med Alexandria Ocasio-Cortez. Han är den politiska meteoriten som slagit ned på Manhattan med ett perfekt Tiktok-tilltal och löften om att göra den svindyra staden ekonomiskt beboelig igen. De tre främsta förslagen: gratis bussar, frysta hyror och gratis barnomsorg. The kid is special När Mamdani i somras vann Demokraternas primärval skickade det svåra chockvågor genom partikansliet i Washington och tongivande företrädare har dröjt eller bara motvilligt uttalat sitt stöd. Där New York-borna ser en frälsare, ser partietablissemanget en alltför kraftig vänstersväng de fruktar ska sprida sig nationellt och avskräcka väljare i tajta delstatsval i mellanårsvalet nästa höst och presidentvalet om tre år. Framtiden, resonerar höjdarna, finns i mitten. En mittfil Mamdanis gratisbuss håller sig undan. Samtidigt argumenterar en ny rapport för att Demokraterna blivit ett elitparti för vita högskoleutbildade amerikaner och rika donatorer – alltför fokuserat på kulturfrågor som etnicitet, kön, abort och HBTQI+. It’s the economy, stupid, är slutsatsen. I Mamdanis kampanj handlar det mesta om plånboksfrågor. Hans framgång borde bekräfta analysen. Men partiet tvivlar. Och det är en sak att vinna i superprogressiva New York mot unikt svaga motståndare men en annan att återta kongressen genom att plocka hem tajta kongressval i några få vågmästardelstater. First he takes Manhattan, men sen…? Mamdani kommer aldrig att bli president. Han är inte född i USA. Men han har redan erövrat sociala medier, och snart också Manhattan. Och med valet av en utlandsfödd muslim, socialist och högljudd Trumpkritiker pekar New York långfinger mot Vita huset. Räkna med att konflikten New York v.s. Trump kommer att gå på steroider om Mamdani vinner. Fox News öppnade ett inslag från No Kings-protesterna i New York för två veckor sedan med orden, “Zohran Mamdani står för allt som Donald Trump inte gör”. Det var menat som en förolämpning. Frågan är bara om det här är framtiden för Demokraterna nationellt. Partiet förlorar oftare än IFK Värnamo och är på jakt efter såväl identitet som ledare. Som om partiet inte hade nog med problem flaggade Kamala Harris häromdagen för att hon kan tänka sig att kandidera igen. Det om något borde skrämma partiets företrädare. Just nu är Mamdanis väntade seger ett av få glädjeämnen för Demokraterna. Men frågan som partiets strateger helst vill slippa undan, kvarstår: är vänstervinden från Manhattan början på en nödvändig förnyelse – eller på ännu en förlustvåg i resten av landet?