Dat er veel eenzame ouderen zijn, weet Maxime de Koning (27) maar al te goed. Als uitvaartverzorgster staat ze vaak bij stille begrafenissen zonder familie of vrienden. Dit jaar wil ze die eenzaamheid tegengaan en organiseert ze een kerstdiner voor ouderen. Omringd door enkel een paar kistdragers droeg Maxime bij een graf een gedicht voor. Wel of geen familie: als uitvaartverzorgster zorgt ze, ondanks beperkte middelen, altijd voor een waardig afscheid. Toch blijft zo'n stil afscheid haar een naar gevoel geven. "Je wil er niet over oordelen, omdat je iemands verleden niet kent. Maar toch denk je: dat er niemand op je uitvaart komt, vind ik wel heel triest." Eenzame ouderen zijn er genoeg, weet ze inmiddels. Daarom besloot Maxime deze kerst een diner te organiseren voor eenzame ouderen. Laatste zetje Het idee voor een kerstdiner voor ouderen spookt al jaren door haar hoofd. Niet alleen door haar werk, maar ook door haar jeugd. "Het zaadje is al vroeg geplant", vertelt Maxime. "Vroeger ging ik weleens met mijn moeder naar het verzorgingstehuis om een kerststukje te brengen aan iemand die eenzaam was. Thuis hadden we het er vaak over dat er best iemand extra bij ons aan tafel kon zitten." Een initiatief van de gemeente Velsen was het laatste zetje dat ze nodig had. "Iedere bewoner kreeg een tegoedbon van vijf euro om te doneren aan een lokaal initiatief naar keuze. Toen heb ik mijn idee aangemeld, en eigenlijk ging het daarna heel snel", vertelt ze enthousiast. Inmiddels loopt het storm. De teller staat op 37 gasten, en Maxime heeft een heel team van bereidwillige vrijwilligers om zich heen verzameld. Haar achtergrond in hotel- en eventmanagement komt goed van pas. "Voor het hoofdgerecht heb ik een kok uit een Michelinrestaurant geregeld. Bij tennisvereniging Brederode wordt het voorgerecht voorbereid." Heuse dinershow Af en toe staat Maxime nog versteld van het succes. "Ik dacht dat het lastig zou zijn om vijftien mensen te vinden. Niemand zegt van zichzelf dat 'ie eenzaam is, dacht ik. Maar ik ben één avond naar het dorpshuis in Santpoort geweest, en daar reageerden ze zó enthousiast." Door de grote belangstelling moest ze op zoek naar een grotere locatie. Restaurant De Kop van de Haven schoot te hulp en stelde het restaurant beschikbaar. Daar wacht haar gasten een heuse dinershow. "Er hebben ook mensen gebeld die zeiden: 'Ik kan zingen of gitaar spelen.' Er komt een clubje van een musical, en er is een kerstman die een kerstverhaal gaat vertellen. Ik hoop dat er ook nog tijd overblijft om met elkaar te kletsen." Gaat een vlammetje aan Het kost veel tijd, maar er gaat 'een vlammetje aan', zegt Maxime. "Dat iedereen zo enthousiast is, is natuurlijk superleuk. En je merkt: als iedereen maar iets kleins doet - iets doneert of helpt door iemand op te halen of thuis te brengen - dan heeft dat al zo'n groot effect." Ze vervolgt: "In mijn familie hebben we altijd een diner op eerste kerstdag, en we zochten nog een mooie invulling voor kerstavond. Dat we op deze manier iets kunnen bijdragen, vond iedereen meteen een goed idee."