La investigadora Kit Prendergast analizaba una flor en peligro de extinción en Australia cuando se topó con algo que no esperaba: una abeja con cuernos en el rostro que recordaban a un demonio. Seguidora del programa «Lucifer», pensó que el nombre era perfecto para bautizar a esta nueva especie de abeja. En concreto, la especie denominada «Megachile (Hackeriapis) lucifer» fue hallada en 2019 el estado de Australia Occidental, ha anunciado este martes la Universidad Curtin. «Tenía unos cuernos increíbles en el rostro«, ha explicado Prendergast, investigadora de la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida de la citada universidad. La especie cuenta con unos «cuernos prominentes y altamente distintivos» que solo se encuentran en las hembras. «Es el primer nuevo miembro de este grupo de abejas en ser descrito en más de 20 años, lo que nos recuerda cuánta vida queda por descubrir», ha añadido Prendergast, quien espera que el descubrimiento llame la atención sobre la cantidad de especies no conocidas, especialmente en zonas amenazadas por la minería. Casi todas las plantas con flor dependen de los polinizadores silvestres, sobre todo las abejas, pero la pérdida de su hábitat y el cambio climático tienen a muchas especies al borde de la extinción. «Muchas empresas mineras aún no analizan la presencia de abejas nativas», por lo cual es posible que no se estén identificando algunas especies, «incluyendo aquellas que tienen un papel crucial en el apoyo a plantas y ecosistemas amenazados», ha explicado. «Sin saber cuáles abejas nativas existen y cuáles plantas dependen de ellas, nos arriesgamos a perder ambas antes de percatarnos de su existencia», advierte.