Als 19-jarige jongen uit Heiloo worden vergeleken met een van de beste middenvelders ter wereld, nota bene door de bondscoach van het Nederlands elftal. Dat overkwam Kees Smit gisteren. Ronald Koeman begon op zijn persconferentie te glimlachen toen Smit ter sprake kwam. "Ik heb bij Barcelona ooit Pedri meegemaakt en ik zie dingen bij hem...", zei de bondscoach. "Wat Smit op jonge leeftijd laat zien is knap, dus hij is wel een van de spelers die op mijn lijstje staat." Smit zelf blijft nuchter onder de vergelijking met de ster van FC Barcelona. Hij heeft zich deze week gemeld bij Jong Oranje en blijft stoïcijns zijn ding doen. "Ik raak er niet door in de war", zegt hij. "Maar ik snap wel dat mensen het misschien een beetje een rare vergelijking vonden. Ik had het niet verwacht, maar ik vond het wel mooie worden." Het is het afgelopen jaar hard gegaan met Smit. Twaalf maanden geleden speelde hij nog geregeld bij AZ onder 19, maar inmiddels is hij niet meer weg te denken uit het eerste elftal. Afgelopen zomer was hij bovendien de grote ster van Oranje onder 19, dat Europees kampioen werd. Smit werd verkozen tot beste speler van dat toernooi. "Bij AZ wist ik wel dat het zo kon gaan, dat ik nu in het eerste zou spelen", zegt Smit. "Ik dacht wel dat ik dat zou kunnen." Maar dat er inmiddels een aardige mediahype rondom hem is ontstaan en dat hij in verband wordt gebracht met het 'grote' Oranje, was voor de middenvelder nieuw. "Als de bondsocach het over je heeft dan denk ik dat je er redelijk dichtbij zit, maar ik wil niet zeggen dat ik echt al in aanmerking kom. Het is nu aan mij om te laten zien of ik het echt kan." Pedri wel een idool Gevraagd naar voetballers aan wie hij zich spiegelt, heeft Smit nog wel een passend antwoord in huis. "Vroeger was dat altijd Kevin De Bruyne, en op dit moment is dat bijvoorbeeld wel Pedri", lacht hij. "Of Frenkie (de Jong). Ik hou van Barcelona dus dat soort middenvelders kan ik wel waarderen." Toch zal Smit zelf niet snel zeggen dat hij de volgende Pedri is. "Dat moeten andere mensen maar beoordelen. Ik vind hem echt heel goed dus ik zou eigenlijk zeggen van niet. Maar als andere mensen zeggen van wel, dan vind ik dat mooi om te horen."