Tem thư là sản phẩm tất yếu của hệ thống bưu chính. Tuy nhiên, sự ra đời của những con tem đầu tiên trên thế giới và sự hiện diện của chúng trong đời sống của cư dân thuộc địa Nam kỳ đã trải qua những chặng đường đầy thú vị.