En 1807, la comtesse Marie Walewska rencontre pour la première fois Napoléon. Elle deviendra rapidement sa maîtresse. Elle voulait sauver la Pologne. Elle ne réussit qu’à tomber amoureuse de Napoléon, et à lui donner son premier enfant. Dans le premier épisode de ce récit en deux parties, Jean des Cars revient sur la rencontre entre cette comtesse polonaise mariée et l'Empereur français.