Suriye’de Baas rejiminin devrilmesiyle Moskova’ya kaçan Beşar Esad’ın ismi gizli tutulan bir üniversiteye yazılarak Rusça öğrendiği ve göz hastalıkları konusundaki 'bilgilerini tazelediği' öne sürüldü. Kremlin kaynaklarından yapılan bir açıklamada ise, Esad’ın Putin için oldukça ‘önemsiz’ olduğu vurgulandı.