Ab Januar 2026 müssen Patienten in Nordrhein-Westfalen bei Rettungswageneinsätzen erstmals zahlen. Grund ist ein Streit zwischen Krankenkassen und Kommunen über die Kostenübernahme von Fehlfahrten. Besonders betroffen sind Großstädte wie Essen und ländliche Kreise mit hohen Bereitschaftskosten. Der Städtetag NRW warnt vor einer jährlichen Belastung von bis zu 250 Millionen Euro, falls keine bundeseinheitliche Lösung gefunden wird.