Les plongeurs spéléo qui se sont relayés depuis dimanche soir dans les galeries noyées de Font Estramar à Salses-le-Château (Pyrénées-Orientales) sont catégoriques. Les chances de retrouver vivant le plongeur porté disparu, sont désormais inexistantes. La capacité de ses bouteilles ne lui permettait pas de survivre au-delà de dimanche soir à 20 heures alors que son retour à la surface était programmé pour le milieu d’après-midi. « Nous avons engagé quarante plongeurs. Ils n’ont rien trouvé mais ils ont été considérablement gênés par la forte turbidité de l’eau, pratiquement laiteuse. Ils ne voyaient pas toujours le bout de leurs mains et le courant était assez fort. De plus, la tempête et les fortes précipitations ont sans doute contribué à détériorer une des lignes de vie qui permet aux spéléos de se guider sous l’eau » explique-t-on au SDIS66, engagé dans l’opération de sauvetage. L’un des sites les plus complexes d’Europe Font Estramar est la résurgence d’un système hydrogéologique très important situé sous le massif des Corbières. Il est considéré comme le gouffre européen le plus complexe avec trois galeries principales descendantes et une infinité de cavités. Ce lundi, les plongeurs de la brigade nautique de la gendarmerie ont plongé à leur tour sans apporter de nouvelles informations. « La personne qui s’est trouvée en difficulté et qui n’a pas pu regagner la surface, est un plongeur de très grande expérience. Il connaît parfaitement Font-Estramar pour y avoir réalisé peut-être une centaine de plongées ces dernières années. Et il est connu pour bien préparer ses expéditions » explique Xavier Méniscus, plongeur extrême, qui le 4 janvier 2004, à Font Estramar a établi un nouveau record du monde de plongée à – 312 m. Une plongée très longue et difficile avec une remontée vers la surface, longue et périlleuse de plus de 11 heures. « Attention, la plongée spéléo n’est pas une pratique accidentogène. Cela faisait plus de 18 mois que nous n’avions pas connu d’accident alors que ces deux derniers jours six personnes ont disparu en montagne » poursuit Xavier Meniscus. Ce mardi matin, les plongeurs les plus expérimentés du spéléo secours français sont à leur tour dépêchés sur le site.