Een dag nadat hij zijn invloedrijke chef-staf was verloren, is de Britse premier Keir Starmer opnieuw een naaste medewerker kwijtgeraakt. Hoofd communicatie Tim Allan ruimt ook het veld nu 10 Downing Street kampt met de nasleep van het Epstein-schandaal. Starmer ligt onder vuur omdat hij partijgenoot Peter Mandelson ambassadeur in de VS maakte hoewel hij wist van diens banden met de zedendelinquent. "Ik heb besloten af te treden zodat Number 10 een nieuw team kan samenstellen", liet Tim Allan vanmorgen weten in een korte verklaring. "Ik wens de premier en zijn team alle succes." Allan diende in de jaren 90 onder toenmalig Labour-leider Tony Blair. Hij keerde september vorig jaar terug in de politiek om voor Starmer te werken. 'Positie onhoudbaar' De aankondiging van zijn vertrek komt een dag nadat Morgan McSweeney zijn afscheid had bekendgemaakt. Hij nam de schuld op zich dat hij bij Starmer had aangedrongen Mandelson als ambassadeur voor te dragen. "Ik heb dat de premier geadviseerd en daar neem ik de volle verantwoordelijkheid voor." Het is nog maar de vraag of dat voldoende is om de premier te sparen. Oppositieleider Badenoch van de Conservatieven meent dat Starmer "keer op keer slechte besluiten heeft genomen" en zijn positie daardoor nu onhoudbaar is geworden. Starmer op zijn beurt zei vorige week dat Mandelson meermaals heeft gelogen over de aard van zijn vriendschap met Epstein. Hij heeft vandaag een bijeenkomst met partijgenoten om zich te verzekeren van hun steun. Hij heeft al toegezegd de documenten over de aanstelling van Mandelson openbaar te maken, zodat duidelijk wordt wat er precies binnen het kabinet bekend was over de relatie met Epstein.