El Racing ha presentado oficialmente a Jaime Mata como su nuevo delantero. El experimentado atacante de 37 años llega para cubrir la baja de larga duración de Manex Lozano y con la ilusión de cumplir un "sueño cumplido". En sus primeras palabras, Mata ha prometido "esfuerzo, sacrificio y compromiso" para adaptarse cuanto antes y sumar en la lucha por el ascenso a Primera División. El fichaje tiene un fuerte componente emocional para el futbolista, cuya madre es cántabra: "Tengo un vínculo muy estrecho con el Racing, con Santander", ha explicado. La conexión es tan profunda que ha confesado una anécdota familiar: "Yo en casa, cuando juego con mi hijo (a la videoconsola), yo me pido a Racing...". Su madre, ha contado, "llorando a mares" de la emoción al conocer la noticia. Consciente de su rol como el jugador más veterano de la plantilla, Mata quiere aportar su "hambre, ganas y ambición" para elevar la competitividad interna: "Espero y deseo encontrar mi sitio en un fútbol más directo y de centros", ha admitido, reconociendo que ahí puede dar su mejor versión. Su objetivo es demostrar que "la ilusión no es solo de los más jóvenes, sino que todos amamos este deporte". El director deportivo, Chema Aragón, ha explicado que, tras la "desgracia" de la lesión de Manex, tuvo claro que Mata era el sustituto. Aunque ha reconocido que son perfiles distintos, ha destacado la experiencia que el nuevo fichaje aportará: "Esa energía, esa juventud no la tiene lógicamente Jaime, pero creo que sí que tiene la ilusión suficiente", ha señalado Aragón, quien también ha desvelado que el delantero ha preferido venir aquí por el reto deportivo, pese a tener "cosas más importantes a nivel económico". Respecto al mercado de invierno, Aragón se ha mostrado "muy contento" con el resultado final de la plantilla. Aunque no se concretó la llegada de un lateral derecho específico, el director deportivo ha afirmado que el "mayor refuerzo" ha sido mantener a jugadores clave como Gustavo, Peque o Íñigo Vicente, que habían llamado la atención de otros equipos. Finalmente, ha hecho un llamamiento a la unidad y a evitar el pesimismo. "Tenemos que ser los nuevos los que os transmitamos un poquito que nos dejemos de papardas, de gilipolleces y que compitamos como tenemos que competir", ha sentenciado. Para Aragón, la clave del éxito no estará solo en los titulares, sino en la aportación de la "segunda unidad" para afrontar lo que queda de temporada.