Je velice populární náhražkou cukru především u diabetiků a najdeme ho například i v proteinových tyčinkách, žvýkačkách, bonbonech, pečivu, dietních limonádách nebo třeba „keto“ dezertech. Erythritol se po dlouhou dobu jevil jako bezpečný, nový výzkum však naznačuje jistá rizika. Američtí vědci z Coloradské univerzity se snažili zjistit, co dělá erythritol s buňkami drobných cév v mozku, které jsou důležitou součástí hematoencefalické bariéry – jde o bezpečnostní systém mozku, jenž zabraňuje vstupu škodlivých látek a zároveň propouští živiny. Konkrétně výzkumníci provedli experiment na buňkách mozkových cév pěstovaných v laboratorních podmínkách. Ty vystavili koncentraci erythritolu odpovídající zhruba 30 gramům v „dietní“ limonádě. Výsledky přinesly znepokojivá zjištění – buňky totiž pod vlivem erythritolu vytvářely mnohem víc škodlivých volných radikálů, tj. projevovaly se, jako by se ocitly v „oxidačním stresu“. Zároveň došlo k poklesu jejich schopnosti vyrábět oxid dusnatý, jenž za normálních okolností cévy uvolňuje a zlepšuje průtok krve. Vědci též zpozorovali, že došlo k nárůstu hladiny endothelinu-1, který cévy stahuje – to může bránit správnému průtoku krve a zhoršovat přísun kyslíku do mozku. Dále se také prokázalo, že kvůli erythritolu si buňky mozkových cév hůř poradily i s krevními sraženinami. Odborníci tedy vznesli tento závěr: oblíbená náhražka cukru erythritol může zvyšovat riziko vzniku cévní mozkové příhody. Autoři studie závěrem dodali, že budou potřeba pro přesnější výsledky další testy, neboť nedávné testování probíhalo na izolovaných buňkách mozkových cév v laboratoři – nikoliv na skutečných lidech nebo celých cévách.