Munkarna inledde ”Walk for peace” i slutet av oktober förra året från sitt tempel i Texas. Totalt har de och hunden Aloka gått över 370 mil innan de nu når den amerikanska huvudstaden. – Det är lite grann som den stora älgvandringen att följa de här munkarna. Det de skapar runt omkring sig är jättespeciellt, säger Håkan Friedel som är buddhist. Olyckor och utmaningar på vägen Vandringen har inte varit utan svårigheter. I Texas kraschade en bil in i karavanen, vilket ledde till att en av munkarna tvingades amputera ett ben. I South Carolina behövde hunden Aloka opereras innan han kunde fortsätta. Trots den amerikanska vinterns kyla har munkarna fortsatt, ofta barfota och ibland utan att ens ligga ner när de sover. – Det här är väldigt avancerade munkar vad jag förstår. Så de tar väl på sig en speciell övning för sig själva, för sin egen skull för att kunna nå djupare in i sig själva, säger Håkan Friedel. Stort engagemang och möten med politiker Tusentals människor har följt munkarna längs vägen och miljontals har engagerat sig på nätet. Under vandringen har de stannat för att prata med både vanliga människor och politiker. – Det är väldigt mycket konflikter i Amerika. Det känns väldigt rätt att munkarna är ute och vandrar och pratar med folk. De stannar ju och delar med sig av det de har med sig, säger Håkan Friedel. Munkarna kommer att delta i flera evenemang i Washington. De planerar även att lämna in en förfrågan till kongressen om att Buddhas födelsedag ska uppmärksammas officiellt, även om de själva betonar att det viktigaste är mötet med människor. – Visst, det stora övergripande målet har varit att vandra för världsfred men det är onekligen så, som en munk uttryckte det, att målet har också varit att få människor längs vägen att stanna upp och få distraktion från de problem som tynger dem i vardagen, säger Filip Jacobson, utrikeskorrespondent.