El derbi de este domingo entre el Levante UD y el Valencia CF supondrá el regreso de Pepelu al Ciutat de València, donde le espera un recibimiento hostil de la que fue su hinchada, molesta con su salida en 2023.  El partido, además, es crucial para ambos. El Levante UD es penúltimo clasificado, con 18 puntos aunque con un partido menos, y el Valencia CF, tras la derrota del pasado domingo ante el Real Madrid, marca la zona de permanencia en Primera con 23 puntos y cinco más que el Levante UD. Pepelu ya participó en el derbi de la primera vuelta en Mestalla, celebrado en noviembre de 2025 y que acabó con victoria del Valencia por 1-0. El centrocampista de Dénia (Alicante) fue titular, disputó todos los minutos del encuentro y ya tuvo que soportar los silbidos de la afición del Levante UD que se desplazó a Mestalla. Formado en la cantera del Levante UD, Pepelu fichó por el gran rival deportivo de la afición granota apenas unos días más tarde de la dolorosa derrota ante el Deportivo Alavés en la final de la eliminatoria de ascenso a Primera en junio de 2023 y solo un año después de haber firmado el contrato más largo en la historia del club levantinista, hasta junio de 2032. No sólo Pepelu tendrá un recibimiento adverso en el Ciutat. A la afición del Levante UD, y también al vestuario granota, le enfadó el menosprecio que tuvo Hugo Duro hacia Matías Moreno en unas declaraciones en DAZN al acabar el derbi de la primera vuelta en Mestalla. Delantero y defensor se picaron durante el partido, acabaron enzarzados en una tangana al finalizar el choque y Hugo Duro aseguró al acabar que no sabía quién era el jugador del Levante UD que "no paraba de pegarme sin balón". El partido también servirá para que Luís Castro se reencuentre con el futbolista del Valencia CF André Almeida, a quien dirigió en la cantera del Vitória Guimaraes de Portugal, como reconoció recientemente en una entrevista en el Diario AS.