The Secret Agent speelt zich af in de jaren zeventig als Brazilië gebukt gaat onder een militaire dictatuur. Toch is de enige generaal die in de film te zien is degene die vanaf tal van portretten in de openbare ruimte naar beneden staart. Corruptie is aan de orde van de dag in deze even onrustbarende als uiterst onderhoudende film. Terug in de tijd dus, maar een uitstapje naar het nu wordt de kijker niet bespaard.