El centro de gastronomía Gasterra consolida la posición de Dénia como un referente internacional en el ámbito culinario. Esta iniciativa, impulsada por la Universidad de Alicante y el Ayuntamiento de Dénia, ha nacido para crear un puente entre el conocimiento universitario y la tradición culinaria del territorio, a la espera de trasladar el Grado de Gastronomía a la ciudad. Uno de los proyectos más destacados es la recuperación del erizo de mar. La iniciativa surgió a raíz de la problemática planteada por José Manuel López sobre la dificultad para encontrar este producto típico en la zona, que obligaba a importarlo de Galicia. En respuesta, Gasterra ha puesto en contacto a grupos de investigación de la universidad para repoblar la costa con ejemplares jóvenes y estudiar su reproducción. 'Es ver cómo la gastronomía, que es parte de la cultura del pueblo, ayuda a recuperar una especie y a aumentar la biodiversidad', ha explicado Juana Jordá, directora de Gasterra, a COPE Dénia Marina Alta. Otro de los focos de investigación es la posidonia, a menudo percibida como un residuo en las playas. El equipo de Gasterra, con la implicación de Magdalena García Irles, decana de la Facultad de Ciencias, investiga cómo utilizar sus sustancias bioactivas para mejorar el sabor de productos como el tomate o como sustrato para el crecimiento de plantas. Este enfoque convierte un 'problema' en un recurso valioso para la agricultura y la gastronomía local. El futuro inmediato de Gasterra pasa por su traslado a la finca de Torrecremada. Según anunció el alcalde, la obra civil ya está finalizada a falta del mobiliario y se espera que el traslado pueda realizarse el próximo año. 'Queremos que sea un espacio de encuentro, de exposiciones, de debate', ha afirmado Jordá, subrayando la ilusión que genera este nuevo comienzo para ampliar las actividades del centro. El nuevo edificio no solo albergará la docencia e investigación, sino que buscará una interacción constante con la sociedad. 'Queremos abrirlo mucho a la gente y a las necesidades que desde el pueblo y el ayuntamiento nos lleguen', ha señalado García Irles. La oferta incluirá cursos para profesionales, seminarios y un espacio para recuperar tradiciones, como las recetas de las mujeres mayores de la comarca, gracias al enfoque interdisciplinar del Grado. Ambas responsables han coincidido en la importancia de que la universidad esté al servicio de la ciudadanía. Magdalena García Irles ha reforzado esta idea: 'Es importante revertir a la sociedad lo que la sociedad nos dona, en investigar en proyectos de gastronomía que en la universidad no se hacían'. El gran reto, concluyen, es consolidar Gasterra como un referente nacional e internacional de innovación y buenas prácticas que ponga en valor la identidad del territorio.