Uppskjutningen sker från Europas rymdbas i Franska Guyana klockan 17.45 svensk tid. Det är den sjätte flygningen med Ariane 6, men den första med fyra boostrar – en konfiguration som kallas Ariane 64. Raketen kan nu föra upp cirka 21,6 ton till låg omloppsbana, mer än dubbelt så mycket som tidigare versioner. Målet med uppskjutningen i dag är att placera ut 32 satelliter i omloppsbana, som en del av Amazons utbyggnad av ett satellitbaserat internetsystem. Europeisk konkurrenskraft i rymden Ariane 6 är utvecklad för att ge Europa självständig och konkurrenskraftig tillgång till rymden, skriver Rymdstyrelsen på sin blogg. Versionen har längre noskon än tidigare och är den största Ariane 6 hittills. Raketen är 62 meter, motsvarande ett höghus med 20 våningar. Den ökade kapaciteten innebär att större och tyngre laster kan skjutas upp vid ett och samma tillfälle, vilket är avgörande när antalet satelliter i omloppsbana snabbt ökar. Tydliga svenska bidrag Sverige bidrar till Ariane 6-programmet via den europeiska rymdorganisationen ESA. Företaget GKN Aerospace i Trollhättan utvecklar och tillverkar bland annat munstycken och turbiner till raketens motorer. ”Uppskjutningen markerar ett viktigt steg för Europas rymdtransporter och visar hur europeiskt samarbete, med bidrag från flera länder, stärker Europas förmåga att nå och använda rymden”, skriver Rymdstyrelsen.