Tegyük fel, hogy minden élőlény – a legapróbb baktériumtól a legbonyolultabb emlősökig – egyetlen közös ősre vezethető vissza. Ez a „legelső univerzális közös ős” (angol rövidítéssel LUCA) körülbelül négymilliárd évvel ezelőtt élt, és a tudomány szerint ez az a legkorábbi életforma, amelyet az evolúció eszközeivel tanulmányozni tudunk. De mi történt előtte? Hogyan alakult ki az élet, mielőtt ez az ősi organizmus megjelent volna? Egy nemrégiben publikált tanulmány most ezt a rejtélyt tárja fel.