Kocaelispor, bu sezon ortaya koyduğu savunma performansıyla dikkatleri üzerine çekti. Yeşil-siyahlı ekip, Süper Lig’de en az gol yiyen 4. takım konumuna yükselirken, stoper ve bek hattındaki istikrarlı performans taraftarlara büyük güven verdi. Özellikle kiralık olarak forma giyen Smolcic ve Balogh’un performansı, camiada bonservislerinin alınması yönünde beklenti oluşturdu.