Alkohola atkarību bieži uztver kā galēju situāciju, kurā cilvēka dzīve ir pilnībā sagrauta. Patiesībā atkarība var attīstīties daudz nemanāmāk. Daudzi cilvēki iet uz darbu, rūpējas par savu ikdienas dzīvi un ārēji funkcionē normāli, vienlaikus atbilstot atkarības kritērijiem.