Vua Kiến Phúc tên húy là Nguyễn Phúc Ưng Đăng, sinh năm 1869, là con trai thứ ba của Kiên Thái vương Nguyễn Phúc Hồng Cai (hoàng tử thứ 26 của vua Thiệu Trị). Năm lên 2 tuổi, Ưng Đăng được vua Tự Đức nhận làm con nuôi, giao cho Học phi Nguyễn Thị Hương chăm sóc, nuôi nấng.