Op 10 oktober 1969 bezocht koningin Juliana Oude Pekela om met eigen neus te ruiken hoe het stond met de vervuiling van de kanalen in Oost-Groningen. Actievoerders hingen een spandoek op met de leuze: Oude Pekela, het grootste open riool in Europa. ‘Een ontzettend triest verhaal’ zegt Henny van der Windt, onderzoeker aan de Groninger Universiteit. ‘Want die enorme vervuiling was er toen al 100 jaar!’