בניגוד לסרטי טבע אחרים של נשיונל ג'יאוגרפיק, שמנסים להרהיב ולהדהים את הצופה ללא הרף בעזרת אקזוטיקה, "פילי רפאים" של ורנר הרצוג הוא סרט אנטי־ציד