물이 무거워지는 ‘4도 미스터리’ 한국이 풀었다

물은 겨울이 되면 위쪽부터 얼어붙는다. 물은 4도에서 가장 무거워 아래로 가라앉기 때문에 수면 근처의 물이 어는점인 0도에 먼저 도달하는 원리 때문이다. 얼핏 당연해 보이지만 온도가 낮아질수록 일관되게 밀도가 증가하는 다른 물질과는 완전히 구별되는 물만의 특징이다. 국내 연구팀이 약 10년에 걸친 ‘뚝심’ 연구를 통해 수십 년간 난제로 여겨진 물의 특별함의 원천을 실험적으로 규명하는 데 성공했다. 과학기술정보통신부는 김경환 포스텍 화학과 교수팀이 안데르스 닐손 스웨덴 스톡홀름대 물리학과 교수 팀과 공동으로 물의 ‘액체-액체 임계점’을 처음 관측했다고 27일 밝혔다. 연구 결과는 26일(현지 시간) 국제학술지 ‘사이언스’에 공개됐다. 물은 우리 주변에 가장 흔하면서 동시에 생명에 필수적인 물질이다. 다른 어떤 물질에서도 물과 같은 특성이 관찰된 적 없기 때문에 물의 특별한 성질의 원천이 무엇인지를 두고 학계에서는 수십 년간 논쟁이 이어지고 있다. 과학자들은 영하 45도보다 낮은

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