[횃불·촛불·응원봉, 동학농민혁명 26] 부패 무능한 조선말기 사회

성리학을 기반으로 하는 조선의 봉건 체제와 대립하여 최제우가 창도한 동학은 개항 후 그 모순이 집중적으로 심화되어온 삼남 지방을 토대로 크게 발전하였다. 동학농민혁명은 조선 봉건제 해체사의 최종적 도달점이며 근대 조선 민족 해방 운동사의 본격적인 출발점이다. 그 주동자인 전봉준을 알기에 앞서 동학이 태동하게 된 역사적 배경부터 살펴본다. 농민 봉기가 대부분 '농민반란'으로 그친데 비해 '혁명'으로 승화된 이유를 알기 위해서이다. 첫째로는 18세기 이후 변질된 조선왕조 양반사회의 정치적 모순, 둘째로는 삼정의 문란, 셋째로는 19세기 이후 서세동점의 위기 속에서 국가 보위의식의 팽배, 넷째로는 전통적인 유교의 폐해에 따른 지도이념의 퇴색, 다섯째로는 서학의 도전을 만족적 주체 의식으로 대응하려는 자세, 여섯째로는 실학에서 현실 비판과 개혁사상에 영향 받은 피지배 민중의 의식 수준 향상과 높아진 자각도 등을 들 수 있다. 최제우가 창도한 천도사상의 중심 개념은 인내천, 즉 천인합일 사상으로 사람 섬기기를 하늘 섬기듯 하고(事人如天), 억조창생이 동귀일체(同歸一体)라 하여 계급 제도를 부정하며, 인간평등을 주창하는 개혁사상을 종합한다. 이런 동학사상을 전봉준이 혁명철학으로 내세워 개항 이래 외래 자본주의의 침투에 의한 반식민지화와 국내 봉건적 관료층의 수탈로 신음하는 피압박 민중의 해방운동과, 반봉건·반외세 투쟁을 위한 구국이념으로 정립하였다. 동학농민혁명은 1894년 전라도 고부를 중심으로 시작되었다. 고부군수 조병갑의 가혹한 미곡 징수와 만석보의 수세징수가 농민의 원성을 사게 되자 전봉준·김개남·손화중 등 동학교도들이 봉기함으로써 발발하였다. 전체 내용보기

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