동아일보
필수영양소의 하나인 단백질이 부족한 상태가 되면 몸속 장이 뇌에 신호를 보내 단백질을 섭취하도록 섭식을 조절한다는 연구결과가 나왔다. 장이 단순히 소화를 담당하는 기관을 넘어, 부족한 영양소를 우선 섭취하도록 뇌 회로에 영향을 준다는 것이다.과학기술정보통신부는 기초과학연구원(IBS) 마이크로바이옴-체-뇌 생리학 연구단 서성배 단장 연구팀이 서울대·이화여대 공동 연구진과 함께 단백질 결핍 상황에서 작동하는 장-뇌 축의 조절 원리를 규명했다고 22일 밝혔다.연구 성과는 국제학술지 ‘사이언스’에 이날 게재됐다.장-뇌 축은 장과 뇌가 신경, 호르몬, 면역 신호 등을 주고받는 생리적 연결 체계다. 장은 음식물을 소화·흡수하는 기관이지만, 동시에 몸속 영양 상태와 음식 성분, 장내 미생물, 병원균 등 여러 정보를 감지한다. 이런 이유로 장은 제2의 뇌로도 불린다.다만 지금까지 장에서 발생한 영양 결핍 신호가 어떤 경로를 거쳐 뇌에 전달되고, 실제 섭식 행동 변화로 이어지는지는 명확히 규
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