El Plural
Joey Barton siempre fue un futbolista difícil de encasillar. Tenía personalidad, carácter, lectura de juego y una agresividad competitiva que le permitió sostener una carrera larga en la Premier League. Pero también arrastró una reputación turbulenta que terminó pesando tanto como su fútbol. El exjugador del Manchester City, Newcastle o Queens Park Rangers vuelve a estar en el foco tras declararse inocente de una acusación por una presunta agresión ocurrida cerca de un campo de golf en Merseyside. El caso, pendiente de juicio, reabre el repaso a una trayectoria en la que el balón y los problemas legales han caminado demasiadas veces juntos. El chico duro que se hizo futbolista en Manchester Joseph Anthony Barton nació en Huyton, Merseyside, en 1982, y empezó a formarse en academias de la zona antes de consolidarse en la cantera del Manchester City. Llegó al primer equipo en 2002 y pronto se convirtió en uno de esos centrocampistas de la vieja escuela inglesa: intenso, combativo, con recorrido, buen golpeo y capacidad para jugar con tensión alta. En el City disputó 130 partidos de Premier League y marcó 15 goles en liga, unas cifras importantes para un jugador que no era un mediapunta ni un delantero, sino un centrocampista de fricción y ritmo. Su rendimiento le llevó incluso a debutar con la selección inglesa en 2007, aunque solo jugó un partido con Inglaterra. Newcastle, QPR y el salto a una carrera de supervivencia Barton fichó por el Newcastle United en 2007 por unos 5,8 millones de libras, una operación que debía confirmar su salto de estatus. Sin embargo, su etapa en St James' Park estuvo marcada por lesiones, polémicas y altibajos. Aun así, siguió siendo un futbolista de peso competitivo, capaz de condicionar partidos desde la intensidad. Después llegó el Queens Park Rangers, donde vivió algunos de los momentos más mediáticos de su carrera. Fue capitán, protagonista de ascensos y descensos, y también de episodios disciplinarios que reforzaron su imagen de jugador al límite. En la temporada 2012-13 fue cedido al Olympique de Marsella, una experiencia que le permitió salir del ruido inglés y probarse en la Ligue 1. Más tarde pasó por Burnley, donde ayudó al equipo a ascender a la Premier y fue incluido en el equipo ideal de la Championship 2015-16. También tuvo un breve y tenso paso por el Rangers escocés, donde su contrato acabó rescindido tras una discusión en un entrenamiento. En total, Barton acumuló 386 partidos de liga y 33 goles en su carrera profesional. Del césped al banquillo Tras retirarse como futbolista, Barton intentó reconstruir su imagen desde los banquillos. Empezó como técnico en Fleetwood Town, entre 2018 y 2021, y después dirigió al Bristol Rovers. Su etapa en Bristol duró dos años y medio, hasta que fue despedido en octubre de 2023 con el equipo en la zona media-baja de League One y solo una victoria en sus últimos cinco partidos. Como entrenador, mantuvo parte de la personalidad que ya había mostrado como jugador: discurso directo, poco...
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