El Plural
Caminar por la sombra se ha convertido en una forma básica de protección. No de comodidad. De protección. En muchas ciudades españolas, la diferencia entre una acera arbolada y otra desnuda ya no se mide solo en bienestar urbano, sino en grados, en salud y en dinero. Quien vive en una calle con árboles, soportales, fuentes cercanas o parques a pocos minutos tiene más margen para atravesar el verano. Quien vive entre asfalto, fachadas recalentadas y plazas duras queda más expuesto. El calor ha dejado de ser un episodio excepcional. AEMET certificó que el verano de 2025 fue el más cálido de la serie histórica en España, con una temperatura media 2,1 grados por encima del promedio de referencia 1991-2020. El año anterior, 2024, ya había sido el tercero más cálido desde que hay registros, con una temperatura media en la España peninsular de 15,1 grados, 1,1 grados por encima de la media. La tendencia no se limita a una semana de agosto. Los episodios cálidos llegan antes, duran más y afectan a ciudades que durante décadas se diseñaron para mover coches, levantar promociones, atraer consumo y encajar rentabilidad inmobiliaria antes que proteger peatones. La sombra se ha convertido así en una infraestructura pública. Igual que una parada de autobús, un centro de salud o una escuela. La diferencia es que durante años no se la trató como tal. Bajo esta capa de turbocapitalismo que envuelve al planeta, se asumió que los árboles eran ornamento, que las plazas despejadas daban amplitud, que el granito, el cemento y el hormigón facilitaban el mantenimiento. Ahí entra una cuestión de fondo: el calor no cae sobre una ciudad neutra. Llega a ciudades moldeadas por décadas de decisiones económicas. Calles pensadas para circular, plazas pensadas para eventos, centros convertidos en escaparate, barrios tensionados por el turismo y vivienda tratada como activo. En esa lógica capitalista, el suelo urbano se exprime, se encarece y se rentabiliza. La sombra, en cambio, no genera beneficios inmediatos. Un árbol maduro ocupa espacio, exige cuidados, levanta aceras, dificulta obras, resta visibilidad a escaparates o elimina plazas de aparcamiento. El problema tiene datos. Un estudio liderado por ISGlobal sobre 93 ciudades europeas calculó que más del 4% de la mortalidad estival en esas urbes puede atribuirse al efecto isla de calor urbana. También estimó que un tercio de esas muertes podrían evitarse si la cobertura arbórea alcanzara el 30% del espacio urbano. No habla de embellecer calles. Habla de reducir temperatura y mortalidad. Según ese trabajo, aumentar el arbolado urbano puede bajar la temperatura media de las ciudades y amortiguar los picos que convierten barrios enteros en superficies radiantes. España aparece especialmente expuesta por clima, urbanismo y desigualdad. Madrid, Barcelona, Sevilla, Valencia, Málaga, Murcia o Zaragoza combinan densidad, tráfico, materiales que acumulan calor y barrios con muy distinta cobertura verde. La misma ciudad puede ofrecer dos veranos. Uno bajo árboles, cerca de parques, con viviendas mejor aisladas y aire acondicionado asumible. Otro sobre aceras estrechas, viviendas mal ventiladas y facturas...
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