무릎·고관절 수술 괜찮을까? 노인 15%, 심각한 인지 저하 궤적[노화설계]

동아일보

무릎·고관절 수술 괜찮을까? 노인 15%, 심각한 인지 저하 궤적[노화설계]

무릎 연골이 닳아 걷기조차 힘들다. 계단은 물론 집안 이동도 버겁다. 의사는 인공관절 수술을 권하지만 선뜻 결정하기 어렵다. 수술을 받으면 통증은 줄고 활동성은 좋아질 수 있지만, 나이가 들수록 수술 자체가 몸에 큰 부담이 될 수 있기 때문이다.실제로 많은 고령자가 무릎 인공관절 치환술이나 고관절 치환술 같은 정형외과 수술을 앞두고 비슷한 고민을 한다. “통증은 해결하고 싶지만 수술 후 더 쇠약해지지는 않을까?”라는 걱정이다.그런데 여기에 한 가지 고민거리가 더 추가됐다. 수술 후 신체 회복뿐 아니라 ‘뇌 건강’도 영향을 받을 수 있다는 최신 연구 결과가 나온 것이다.미국 하버드 의대와 브라운 의대 연구진이 70세 이상 고령자 560명을 최대 6년간 추적한 결과, 주요 수술을 받은 환자의 약 15%는 수술 후 인지 기능이 다른 참가자들보다 더 빠르게 저하되는 ‘심각한 인지 저하 궤적’을 보인 것으로 나타났다.반면 59%는 노화 과정에서 흔히 나타날 수 있는 경미한 수준의 인

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