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La tragedia en la presa de Baños de Cerrato (Palencia) destapa fallos en el sistema de emergencias

La trágica muerte de dos mujeres, una madre de 32 años y una abuela de 52, hace una semana en la presa de Baños de Cerrato (Venta de Baños, Palencia) ha conmocionado a la provincia. Ambas fallecieron ahogadas tras lanzarse al agua para intentar rescatar a su hijo y nieto, un niño de cinco años que se encontraba en apuros y que finalmente fue rescatado con vida. El suceso no solo ha puesto de manifiesto los peligros del agua, sino que también ha abierto un profundo debate sobre la gestión de los servicios de emergencia y la falta de cultura de prevención en la sociedad. La investigación de la Guardia Civil apunta a que el niño tuvo problemas mientras jugaba con una tabla de bodyboard. Las fuertes corrientes del embalse, "aparentemente, poco visibles" según el subdelegado del Gobierno en Palencia, Eduardo Santiago, habrían separado a los tres. La abuela fue arrastrada a una orilla, donde fue sacada del agua por una familia pero falleció, mientras que unos pescadores rescataron al niño, que se encontraba agarrado a un tronco junto a su madre ya fallecida en la orilla contraria. Este suceso es un claro ejemplo de lo que el experto divulgador en Prevención de Ahogamientos, Sebastián Quintana, califica como el fenómeno del "héroe equivocado" o "morir por amor". Quintana explica que es una reacción instintiva y peligrosa: "Mi hijo se está ahogando, está en situación de apuro, y los padres, los seres queridos, de una forma reactiva se lanzan inmediatamente al agua sin saber cuál puede ser el desenlace". Para el experto, el "gran error" fue que las mujeres se lanzaran al agua sin ningún elemento de flotación. Ha subrayado que un objeto simple como "una garrafa de agua vacía con el tapón puesto" podría haber proporcionado un punto de apoyo crucial y, "seguramente no se habría producido este desenlace tan trágico". La tragedia se enmarca en un contexto alarmante. Según la Real Federación Española de Salvamento y Socorrismo, 108 personas han muerto ahogadas en España en los primeros cinco meses de 2026, el peor dato desde 2017. Quintana ha sentenciado que "la población somos analfabeta en lo que es materia mínima de cultura de la prevención y la seguridad acuática", y ha lamentado la falta de campañas de concienciación por parte del Gobierno. A raíz del suceso, la Plataforma de Bomberos Profesionales de Castilla y León ha abierto un debate sobre la coordinación y movilización de recursos de emergencia. Su portavoz, Juan Carlos Prieto, ha insistido en que no buscan culpables, sino "buscar soluciones lo antes posible" para reflexionar sobre la eficacia del sistema actual y evitar que se repitan situaciones similares. Prieto ha criticado duramente el "sistema mixto" de emergencias de la Diputación de Palencia, basado en voluntarios, un modelo que, según afirma, "ni es efectivo ni es legal", como ya han señalado varias sentencias. "Llevamos ya 14 años intentando que se nos escuche por parte de de la diputación y no ha habido forma", ha declarado, abogando por unificar servicios en lugar de disgregarlos. El portavoz ha detallado los fallos de coordinación en este caso: el bombero profesional de servicio se encontraba a 120 kilómetros de distancia, se tardó más de 10 minutos en avisar a los bomberos profesionales de Palencia y los voluntarios que acudieron "no tenían ni un triste neopreno". Prieto ha recordado que en una emergencia, "un minuto es la diferencia entre la vida y la muerte", y que el debate es "poner los medios necesarios para poder cubrirlo cuanto antes y minimizar las posibles consecuencias". El subdelegado del Gobierno en Palencia, Eduardo Santiago, ha confirmado que la presa de Baños de Cerrato no es una zona apta para el baño, aunque es habitual ver a gente en el lugar por su fácil acceso. En toda la provincia de Palencia solo hay dos zonas de baño autorizadas: el embalse de Aguilar de Campo y el de Ruesga. Santiago ha abierto la puerta a tomar medidas para evitar futuras tragedias, afirmando que "habría que ver si se debería de proceder a cortar esos accesos". Sin embargo, ha reconocido la dificultad de controlar todos los puntos de riesgo, señalando que "cualquier margen de cualquier río sería susceptible de que ocurra una tragedia como esta". Mientras tanto, la Guardia Civil mantiene la investigación abierta para esclarecer todos los detalles del suceso.

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