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Les quatre astronautes de la mission Artémis 2 de la Nasa se sont envolés mercredi pour un aller-retour de dix jours autour de la Lune, une mission test pour ouvrir la voie à un retour sur le sol lunaire en 2028. "Après une brève interruption de 54 ans, la Nasa reprend sa mission d'envoyer des astronautes vers la Lune", a déclaré Jared Isaacman, le patron de l'agence spatiale américaine nommé par Donald Trump, lors d'une conférence de presse après le lancement. La fusée Space Launch System (SLS) a décollé à l'heure, à 18H35 (22H35 GMT), depuis le centre spatial Kennedy en Floride. Quelques minutes plus tard, le commandant américain de la mission, Reid Wiseman, s'exclamait déjà : "Nous voyons un beau levier de Lune". "Nous partons pour l'humanité toute entière", a déclaré dix minutes avant le décollage son collaborateur canadien Jeremy Hansen. A bord ont également pris place les Américains Victor Glover et Christina Koch. Ils se sont envolés du même pas de lancement légendaire d'où étaient partis les astronautes d'Apollo, pour ce premier retour vers la Lune depuis la fin des vols Apollo en 1972. Leur capsule Orion s'est détachée comme prévue huit minutes après le décollage du premier étage qui l'a propulsée dans l'espace, puis elle s'est placée en orbite terrestre. Ils feront plusieurs fois le tour de la Terre à quelque 27.000 km/h, en progressivement leur altitude, afin de vérifier que les systèmes fonctionnent. La prochaine grande étape aura lieu jeudi vers 23H30 GMT, lorsqu'ils allumeront les moteurs pour prendre la direction de la Lune, dont ils feront le tour lundi, sans se poser, comme Apollo 8 en 1968. Dans la soirée, le président Donald Trump a commencé son allocution sur l'Iran en félicitant les "courageux astronautes" pour leur lancement réussi. - Problèmes de toilettes - Quelques techniques imprévus ont occupé le centre de contrôle de la Nasa à Houston dans les premières heures du vol : la communication avec les astronautes a ét... www.dakaractu.com
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